Swakopmund en Namibie

Nichée entre les vagues de l’atlantique sud et les collines de sable du désert de Namib, la ville de Swakopmund fait partie des étapes incontournables de votre voyage. La station balnéaire mélange habilement influences germaniques, luxueux bâtiments à l’architecture hollandaise et paysages de carte postale grâce à sa position idyllique, en bord de mer. Un coin plein de charme, à ne manquer sous aucun prétexte lors de votre voyage en Namibie !

Une ville de Namibie marquée par son histoire

Destinée à faire concurrence aux Britanniques, établis à une quarantaine de kilomètres de là, la ville fut fondée en 1892 par les colons germaniques. Swakopmund était à l’origine la terre des Hereros, un peuple nomade ayant l’habitude de venir aux abords de la rivière Swakop. Son nom est d’ailleurs tiré tout droit de l’allemand, où Swakopmund signifie « embouchure de la rivière ». Elle accueillit également de nombreux baleiniers américains au début des années 1800.

Plus au sud, les Britanniques, quant à eux, possédaient le port de Walvis Bay, un des plus importants de la région. Au fil des ans, Swakopmund est désertée, puis repeuplée, avant de devenir une station balnéaire convoitée des riches Sud-Africains, et à présent des touristes internationaux.

Que voir et que faire à Swakopmund ?

Son architecture unique lui confère des allures de ville occidentale. Pourtant, vous ne rêvez pas, vous êtes bien en plein cœur de l'Afrique Australe ! Alors, avant de vous diriger vers les nombreuses activités qu’offre la station balnéaire et ses alentours, profitez simplement d’une balade dans ses ruelles atypiques. Sur votre chemin, vous croiserez des bâtiments colorés aux influences hollandaises et allemandes, dans un décor enchanteur entre mer et océan de dunes.

• Swakopmund Museum : c’est le musée incontournable pour en savoir un peu plus sur la région. Fondé en 1951 par le Dr Alfons Weber, il présente une importante collection de plantes, d’animaux, de minéraux, et retrace l’histoire des différents peuples de Namibie.
• Swakopmund Jetty : idéale pour une balade en bord de mer, la jetée offre un joli panorama sur la ville. Tout au bout se trouve un café/restaurant, l’endroit parfait pour se détendre et profiter de l’air marin.
• Woermann Haus et Hohenzollernhaus : ces deux petits bijoux d’architecture aux styles colonial et néoclassique valent absolument le détour. Il est également possible de visiter l’intérieur de ces lieux, et par la même occasion, faire un plongeon dans les vestiges du passé.
• Surfer dans le sable : changement d’ambiance avec cette activité en plein cœur des dunes du parc de Namib Naukluf. Munis d’une planche, les surfeurs affrontent des vagues de sable avec des pointes allant jusqu’à 80km/h.
• Swandich Harbour : s’il n’y avait qu’une seule activité à choisir, ce serait celle-ci. Au départ de Walvis Bay, la journée commence avec une excursion en catamaran à la rencontre des dauphins et autres mammifères marins. Puis, elle se poursuit avec un safari en 4x4 dans les dunes grandioses du parc de Namib Naukluf, là où terre et mer se croisent.

S’il vous reste encore un peu de temps, une excursion sur les rivières Kuiseb et Swakop à la découverte des flamants roses et autres oiseaux sauvages, est plus que recommandée.

Comment se rendre à Swakopmund : vols... ?

Située entre la région du Damaraland et le désert de Namib, la ville de Swakopmund est l’étape idéale pour faire une pause lors de votre périple entre ces deux régions. À seulement 40 km de la station balnéaire, Walvis Bay possède un aéroport international permettant d’accueillir des voyageurs du monde entier.

Pour les vacanciers ayant opté pour l’autotour, sachez que la capitale Windhoek est à 3 h 30 de route Swakopmund. La ville est également facilement accessible en voiture, depuis les régions de Sossuvlei et du Damaraland. L’occasion de faire un break et de prendre un bol d’air marin, avant de reprendre la route vers les contrées désertiques ou le bush namibien.

Quand partir à Swakopmund ?

Swakopmund bénéficie d'un climat doux tout au long de l'année, rendant la ville agréable à visiter en toute saison. Pour autant, certains mois se distinguent.

Si vous appréciez les températures plus fraîches, la période de mai à septembre est idéale pour votre voyage en Namibie. Ces mois correspondent à l'hiver austral, offrant des journées ensoleillées agrémentées d'une certaine fraîcheur.

Pour ceux qui préfèrent les climats plus chauds, la période de novembre à mars, soit l'été austral, offre des températures plus douces et des journées ensoleillées.

Enfin, les amateurs de baignade trouveront leur bonheur de janvier à avril, où la température de la mer est la plus agréable.

Swakopmund ou Walvis Bay ?

Swakopmund et Walvis Bay sont deux villes côtières situées en Namibie, mais elles ont des caractéristiques distinctes. Voici 3 raisons de visiter l'une comme l'autre :

Swakopmund entre musées et dunes de sables

1. Caractère touristique : Swakopmund est une ville très touristique, connue pour son architecture coloniale allemande, ses paysages de plages et ses activités de plein air. C'est une destination populaire pour les voyageurs en quête d'aventure, avec des activités comme le quad, le sandboarding, et le parachutisme.
2. Ambiance et architecture : La ville a une ambiance européenne, avec des bâtiments bien conservés de l'époque des colons allemands. Les rues sont bordées de palmiers et de nombreuses attractions culturelles, telles que des musées et des galeries d'art, y sont présentes.
3. Climat : Swakopmund bénéficie d'un climat désertique doux et frais, influencé par l'océan Atlantique. Le brouillard est fréquent en raison de la rencontre des courants froids de Benguela avec l'air chaud du désert.

Walvis Bay, la destination idéale pour une excursion à la mer 

1. Caractère industriel et portuaire : Walvis Bay est le principal port de la Namibie et joue un rôle crucial dans l'activité économique du pays. C'est une ville plus industrielle, avec une activité portuaire intense et des industries associées.
2. Nature et faune : Walvis Bay est également célèbre pour ses lagunes, qui abritent une grande variété d'espèces d'oiseaux, notamment des flamants roses. La baie est un lieu d'intérêt pour les amoureux de la nature et les amateurs d'observation des oiseaux.
3. Activités balnéaires : La ville propose de nombreuses activités liées à la mer, telles que la pêche, les croisières en catamaran pour observer les dauphins et les otaries, et le kitesurf.

En résumé

• Swakopmund est plus orientée vers le tourisme et la culture, avec une atmosphère européenne et des activités d'aventure.
• Walvis Bay est un centre économique important, avec une zone portuaire majeure et une riche biodiversité dans ses lagunes.

Les deux villes offrent des expériences différentes et complémentaires pour visiter la côte et découvrir ses paysages lors de votre voyage en Namibie.