La population en Namibie

Des origines de la Namibie à son présent, le pays a subi différentes métamorphoses tant sur le plan historique, culturel, que politique. Explorez les époques par lesquelles est passé l’ancien sud-ouest africain et découvrez la population namibienne.

La Namibie : l'histoire de ce pays

Les premières traces de l’homme sur les terres namibiennes remonteraient à plus de 25 000 ans. Les peintures rupestres désignent le peuple « San » comme étant le premier à avoir foulé le sol namibien. Il aurait ensuite été rejoint par le peuple Khoi-Khoi au cours du 9e siècle, puis par les tribus bantoues des Ovambo et des Herero au 17e siècle.

En 1878, les colons allemands à la recherche de leurs propres terres africaines, ne souhaitant pas se laisser devancer par les français et britanniques déjà bien établis sur le continent. Ils mettent alors le cap sur la Namibie, territoire exploré quelques années auparavant.

Ils s’y établissent et volent les terres des tribus présentes sur place, jusqu’à perpétrer une tuerie de masse avec l’extinction quasi totale de la tribu des Herero et des Nama. Si les colons désertent le pays à cause du traité de Versailles, le pays ne connaîtra pas immédiatement la paix. Il est ensuite placé sous la coupe de l’Union sud-africaine et vivra des années de ségrégation, avant d’entamer le chemin de l’indépendance, à partir des années 1920.

Il faudra encore un peu de patience et de nombreux combats pour que les accords de Brazzaville soient signés en 1988, conférant ainsi l’indépendance à la Namibie. Depuis, le pays est l’un des plus stables de toute l’Afrique sur le plan politique, et organise ses propres élections présidentielles démocratiques.

Quelle est la langue officielle en Namibie ?

Si la langue officielle namibienne est l’anglais, très peu de personnes la parlent. Seulement 1% de la population serait en mesure de communiquer en anglais, le plus souvent elle est d’ailleurs pratiquée par la population blanche. La langue la plus parlée est l’Oshiwambo et ses nombreux dialectes, à l’image des langues bantoues ou khoisan.

Les Namibiens privilégient en général l’utilisation de la langue afrikaans ou allemande, même si l’anglais est utilisé dans le cadre des affaires ou du tourisme.

Quelle est la religion dominante en Namibie ?

Entre 80 et 90 % de la population totale namibienne est de religion chrétienne. Très croyants, les Namibiens se rendent avec ferveur à l’église le dimanche matin. Lors de votre voyage, vous croiserez de nombreux édifices religieux, notamment des églises luthériennes, vestiges d’un passé colonisateur. D’autres religions se côtoient, même si elles restent minoritaires, à l’image des protestants, des évangélistes, ou encore des pentecôtistes.

Une partie de la population reste, quant à elle, tournée vers des croyances ancestrales, notamment dans les tribus, où l’on pratique la religion animiste. Cette dernière repose sur des pratiques et des rites garantissant des bonnes récoltes, pour se protéger du mauvais sort, ou encore pour accompagner les âmes des défunts vers l’au-delà.

Les habitants de la Namibie : à la découverte des différentes tribus et ethnies

La Namibie comptait 2 584 970 habitants en 2018, une densité de population parmi les plus faibles du monde.

Véritable carrefour ethnique, la Namibie recense pas moins de huit peuples différents en son sein. Si certains sont connus, tels que la tribu Herero, d’autres sont plus discrets. Petit tour d’horizon de quelques-unes des tribus namibiennes :

• La tribu Kavango : elle se situe au nord du pays et vient à l’origine d’Afrique Australe. Cette population bantoue est particulièrement réputée pour la fabrication de ses sculptures en bois. Elle vit principalement de pêche et de la culture du maïs.
• La tribu Ovambo : elle compose à elle seule la moitié de la population du pays. Elle est très présente dans le nord de la Namibie, aux abords de la frontière angolaise et de la rivière Kunene.
• La tribu Nama : également appelés Khoi-Khoi, les Nama se trouvent dans le Namaland. Autrefois peuple de chasseurs-cueilleurs, ils travaillent aujourd’hui essentiellement dans les fermes environnantes.
• La tribu Herero : certainement la plus connue à cause de son histoire et de son génocide, la tribu Herero a su se relever et arbore aujourd’hui fièrement les traces de son passé avec des créations artisanales.

De nombreuses autres tribus sont également présentes en Namibie : les Damara, les Himba, les Caprivien ou encore les Bushmen. Autant de peuples possédant leur propre culture, tradition et artisanat.

Le peuple Himba de Namibie

Soucieux de préserver leurs traditions, les Himba préfèrent rester à l’écart de la population namibienne. Arrivés dans le pays au cours des 15ᵉ et 16ᵉ siècles, les Himba seraient de lointains cousins des Masaï.

Ils subirent également les affres de la colonisation allemande et trouvèrent refuge en Angola. Contraints et forcés de délaisser leur mode de vie traditionnel, les Himba travaillèrent aux côtés des colons portugais, et furent ensuite placés dans une réserve avec interdiction d’élever leur propre bétail. Ils se retrouvèrent alors à mendier et sombrèrent dans une très grande précarité.

Il faudra attendre la décolonisation pour que le peuple puisse retrouver sa liberté et ses propres traditions. Aujourd’hui, les Himba sont pour la plupart sédentarisés, mais conservent leur mode de vie ancestral, en témoignent leurs tenues vestimentaires ou leurs habitations.

Rencontrer la population Himba

Rencontrer les Himba lors de votre voyage en Namibie est une expérience unique et enrichissante. Pour cela, il est essentiel d'aborder cette rencontre avec respect et sensibilité. Les Himba vivent principalement dans le Kaokoland, une région reculée au nord-ouest de la Namibie. Ils sont connus pour leur mode de vie semi-nomade et leurs traditions ancestrales.

Leur culture est marquée par des coutumes spécifiques, comme l'application d'un mélange d'ocre et de graisse sur la peau, qui leur donne cette teinte rouge caractéristique. Ils utilisent ce mélange pour se protéger du soleil et des insectes. Les femmes, en particulier, portent des coiffures et des bijoux complexes, qui indiquent leur statut social et matrimonial.

Pour visiter un village Himba, il est recommandé de se faire accompagner par un guide local. Ce dernier pourra faciliter les échanges et s'assurer que votre visite se déroule de manière respectueuse. Vous pourrez ainsi découvrir leur mode de vie, leurs habitations traditionnelles et leurs activités quotidiennes sans perturber leur tranquillité. De plus, avec un taux d'alphabétisation supérieur à 76 %, il est relativement simple de communiquer avec les Namibiens.