Chutes Victoria

L'histoire et l'environnement des chutes Victoria (Victoria Falls)

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Découvertes en 1855 par l'explorateur écossais David Livingstone, les chutes Victoria doivent leur nom à la reine Victoria du Royaume-Uni. Cette impressionnante cascade s'est formée il y a 150 millions d'années, lorsque le fleuve Zambèze a rencontré le plateau basaltique Batoka. Le refroidissement de la lave et la tectonique des plaques ont créé des failles où l'eau s'engouffre aujourd'hui, offrant un spectacle saisissant souvent orné d'arcs-en-ciel lorsque la lumière du soleil se réfracte dans la brume.

Ces chutes majestueuses s'étendent sur deux pays et sont protégées par le parc national de Mosi-oa-Tunya en Zambie et le parc national des chutes Victoria au Zimbabwe. Classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis décembre 1989 pour leurs caractéristiques géologiques exceptionnelles, elles couvrent une superficie totale de 6 860 hectares. Depuis chaque point de vue, les visiteurs peuvent admirer ce que les locaux appellent "la fumée qui gronde".

Cette zone naturelle abrite une riche biodiversité avec des espèces rares comme le rhinocéros blanc et noir, des éléphants et de nombreux animaux sauvages. Le débit d'eau varie considérablement selon les saisons : maximal entre avril et mai (1 000 à 6 000 m³/seconde), il devient minimal d'octobre à novembre (100 à 300 m³/seconde). À proximité se trouve le célèbre pont des chutes Victoria, construit au début du 20ème siècle, qui relie les deux pays et offre une vue spectaculaire sur les gorges.

À voir et à faire en voyage aux chutes Victoria

Les chutes Victoria et leurs alentours promettent des instants au cœur d'une nature exceptionnelle. Laissez-vous séduire par ce site majestueux et ses activités variées !

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Ce qu'il ne faut pas manquer ?

• Les points de vue des chutes : empruntez le sentier panoramique pour admirer la vue depuis différents angles, particulièrement magiques au coucher du soleil.
• Le pont des chutes Victoria : traversez cette structure qui enjambe la gorge et profitez d'une vue grandiose sur les eaux tumultueuses.
• Le survol en hélicoptère : offrez-vous "Le Vol des Anges", une expérience inoubliable de 13-15 minutes qui vous permet d'admirer la puissance des chutes depuis le ciel et de capturer des photos spectaculaires.
• La baignade à la Piscine du Diable : pour les plus téméraires, nagez jusqu'au bord même des chutes dans cette piscine naturelle (accessible d'août à janvier selon le niveau du Zambèze) et ressentez l'adrénaline monter !
• Participez à des activités aquatiques : la rivière Zambèze est un véritable terrain de jeu pour les aventuriers qui veulent pratiquer des sports aquatiques (rafting, kayak, croisières, etc.).
• Safari dans le parc national de Mosi-oa-Tunya : à pied, en bateau ou en voiture, observez la faune africaine abondante avec la chance d'apercevoir les Big Five (léopard, buffle, rhinocéros, éléphants et lion).

Pour compléter votre visite, explorez les villages locaux comme Mukuni en Zambie, proche de Livingstone, où vous découvrirez la culture Lozi (huttes traditionnelles, danses, etc.). Au Zimbabwe, le village Chinotimba habité par le peuple shona vous permettra de comprendre comment vit cette communauté. N'oubliez pas non plus les villages Ndebele avec leur art coloré et leurs peintures murales uniques !

Conseils pratiques

Pour profiter au maximum de votre excursion aux chutes Victoria, voici nos meilleurs conseils pratiques :

Prévoyez un imperméable ou des vêtements qui résistent à l'eau. Les chutes créent une brume permanente et il est recommandé d'être bien équipé pour ne pas se mouiller.

• Portez des chaussures confortables et imperméables pour la randonnée.
• Pour la santé :
  • Consultez votre médecin avant le départ pour une protection contre le paludisme. La meilleure façon de se protéger combine l'Atovaquone-Proguanil ou la Doxycycline et l'usage de répulsifs.
  • Vérifiez que vos vaccins sont à jour (hépatite A notamment).
• Si vous décidez de visiter les deux côtés des chutes, assurez-vous d'avoir le visa approprié permettant de passer entre la Zambie et le Zimbabwe.
• Optez pour une voiture de location pour circuler entre Livingstone et Victoria Falls. Le trajet ne prend que 30 minutes et offre plus de flexibilité.
• Pour rejoindre la région, atterrissez à l'Aéroport de Victoria Falls (VFA) côté Zimbabwe ou au Livingstone Airport (LVI) côté Zambie.
• Réservez votre survol en hélicoptère en après-midi pour bénéficier des meilleures conditions de luminosité et d'une vue spectaculaire.
• Pour éviter les foules, planifiez votre visite tôt le matin.

Les 4 raisons d'aller aux chutes Victoria

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Votre passage aux chutes Victoria sera une expérience inoubliable, voici 4 raisons d'explorer ce site majestueux :

• La beauté visuelle des chutes et leur grandeur. Cette merveille naturelle compte parmi les plus impressionnantes au monde. Vous plongerez au cœur d'un spectacle magique avec l'eau assourdissante et la brume qui se crée.
• La richesse de la faune sauvage africaine. Observez éléphants, hippopotames et autres animaux le long de la rivière Chobe toute proche. Le parc national de Mosi-oa-Tunya offre également d'excellentes opportunités d'observation.
• La variété des activités : randonnée, sports aquatiques, saut à l'élastique, survol en hélicoptère, safari... Ajoutez une touche d'aventure à votre visite et planifiez une activité insolite !
• La possibilité de combiner avec le Parc Kruger en Afrique du Sud. Ce circuit emblématique vous permet de découvrir les Big Five lors d'un safari puis de terminer en beauté aux chutes Victoria.

Le meilleur moment pour y aller selon les saisons et le climat

La meilleure période pour découvrir les chutes Victoria varie selon le spectacle que vous souhaitez observer. Voici le débit d'eau selon les saisons :

Débit: │████████████│ Fév-Mai (Maximum: 1000-6000 m³/s) │██████ │ Juin-Août (Moyen: 500-1000 m³/s) │███ │ Sept-Nov (Minimum: 100-300 m³/s)

Pour admirer la puissance impressionnante des chutes et profiter du climat en Afrique du Sud, privilégiez février à mai, juste après la saison des pluies. C'est à ce moment que vous pourrez observer de magnifiques arcs-en-ciel, particulièrement visibles entre 14h et 16h. Si vous préférez une vue plus dégagée et pratiquer des activités aquatiques, optez pour septembre à novembre, quand les niveaux d'eau sont plus bas.

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Localisation et carte des chutes Victoria

Les chutes Victoria se situent précisément à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, à environ 1000 km au nord-ouest de Johannesburg et 1700 km au nord-est de Cape Town. Cette merveille naturelle est alimentée par le fleuve Zambèze qui forme une frontière naturelle entre les deux pays, créant l'une des plus impressionnantes cataractes au monde.

Le fleuve Zambèze s'écoule d'est en ouest avant de plonger dans une faille basaltique pour former les chutes Victoria, créant ce spectacle naturel unique visible depuis les deux pays riverains.

Entre Zambie et Zimbabwe

Les deux pays offrent des perspectives différentes sur les chutes. Le côté Zimbabwe propose une vue panoramique plus complète, avec 75% des points d'observation, tandis que le côté Zambie permet de s'approcher davantage des chutes, notamment à la Devil's Pool en saison sèche. Pour visiter les deux rives, le visa KAZA Univisa est recommandé, permettant de circuler librement entre la Zambie et le Zimbabwe pendant 30 jours. Une extension vers la Chute victoria namibie est également possible pour les plus aventureux.

Comment aller aux chutes Victoria depuis l'Afrique du Sud ?

Vol intérieur

La meilleure façon de rejoindre les chutes Victoria depuis l'Afrique du Sud est d'opter pour un vol intérieur. Des liaisons quotidiennes relient Johannesburg à l'aéroport de Victoria Falls au Zimbabwe en environ 1h40 de vol. Si vous explorez le parc Kruger, vous avez aussi la possibilité de prendre un vol depuis l'aéroport de Nelspruit (Kruger Mpumalanga International Airport) vers Livingstone en Zambie. À votre arrivée, comptez environ 20 minutes en voiture pour rejoindre les sites touristiques depuis les deux aéroports.

Voiture de location & bus

Pour les amateurs d'autotour, le trajet en voiture depuis l'Afrique du Sud est long mais réalisable. Prévoyez plusieurs jours de route et les formalités de passage de frontière. Le visa KAZA UNIVISA (environ 50$) est recommandé car il permet de circuler librement entre la Zambie et le Zimbabwe pendant votre séjour aux chutes. Des services de bus longue distance relient également Johannesburg à Victoria Falls, une option économique pour les voyageurs disposant de temps.

Le pont des chutes Victoria : histoire et sensations

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Inauguré en 1905, le pont des chutes Victoria est un chef-d'œuvre d'ingénierie qui enjambe le Zambèze entre la Zambie et le Zimbabwe. Long de 198 mètres et s'élevant à 128 mètres au-dessus des eaux, il fut imaginé par Cecil Rhodes qui rêvait de voir "les embruns des chutes recouvrir les wagons du train".

Aujourd'hui, ce pont offre non seulement un point de vue exceptionnel sur les chutes, mais aussi des sensations fortes avec son célèbre saut à l'élastique de 111 mètres. Pendant 4 secondes de chute libre, les aventuriers plongent vers la rivière Zambèze. Les soirs de pleine lune, on peut y observer un phénomène rare et magique : l'arc-en-ciel lunaire qui se forme dans la brume des chutes.

FAQ sur les chutes Victoria

Dans quel pays se trouvent les chutes Victoria ?

Les chutes Victoria se situent à la frontière entre deux pays d'Afrique australe : le Zimbabwe et la Zambie, formant une frontière naturelle.

Où se trouvent exactement les chutes Victoria ?

Elles sont situées sur le fleuve Zambèze, à environ 800 km de la frontière sud-africaine, près des villes de Livingstone et Victoria Falls.

Quelle période pour les chutes Victoria ?

La meilleure période est de février à mai, après la saison des pluies, quand le débit atteint son maximum et offre un spectacle impressionnant.

Pourquoi visiter les chutes Victoria ?

Pour admirer cette merveille naturelle classée UNESCO, avec ses 1 708 mètres de large et 108 mètres de haut, créant une brume visible à 50 km.

Comment aller aux chutes Victoria depuis l'Afrique du Sud ?

Depuis l'Afrique du Sud, prenez un vol direct pour Victoria Falls (Zimbabwe) ou Livingstone (Zambie), disponibles depuis Johannesburg en 2 heures.

Les chutes Victoria aujourd'hui, quel débit ?

Actuellement, le débit varie entre 250 et 1000 m³ par seconde selon la saison, fluctuant d'un facteur 10 à 20 au cours de l'année.