Parc national du Masai Mara

Le parc national de Masai Mara est une réserve située au Kenya, à la frontière avec la Tanzanie, au sud-est du pays. Ce parc, renommé dans le monde entier, est aussi le plus fréquenté du pays ! Ce n'est pas pour rien puisque la réserve abrite une faune d'une très grande diversité en plus des Big Five, rendant l'endroit incontournable pour de beaux safaris.

Mais si le Masai Mara est une destination de rêve pour de nombreux voyageurs, c'est pour sa grande migration rassemblant pas moins d'un million de gnous, et des centaines de milliers d'antilopes et de zèbres. Un événement offrant des spectacles d'une intensité et d'une beauté à couper le souffle.

Présentation de ce parc d'exception, à ne pas manquer si vous vous rendez au Kenya !

Qu'est-ce que l'on trouve dans l'environnement du parc Masai Mara ?

Situé dans le sud-ouest du Kenya, à 250 km de Nairobi, la capitale, le parc national du Masai Mara est en fait le prolongement du parc national du Serengeti en Tanzanie. Il doit son nom à la tribu des Masaïs vivant sur ce territoire, mais aussi à la rivière Mara qui traverse ses terres. C'est d'ailleurs le franchissement de cette rivière qui offre un spectacle exceptionnel lors de la migration des gnous, des gazelles de Thomson et des zèbres deux fois par an.

La réserve de Masai Mara mesure plus de 1500 km² d'envergure. C'est un haut plateau vallonné oscillant entre 1500 et 2180 m d’altitude. Avec ses grands espaces composés de savanes et ses zones de marais peu profonds, le parc offre une très grande diversité de biotopes. Le lieu rêvé pour des safaris riches en belles rencontres. Notons que le cœur de la réserve comprend également un sanctuaire de 510 km², le triangle de Mara, géré par la Mara Conservancy.

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Quels animaux peut-on observer durant un safari dans le Masai Mara national park ?

Grâce à sa chaîne de montagnes située au nord de la réserve, le Masai Mara a la particularité d'avoir un climat plus humide que les autres parcs. Cela lui confère une végétation plus verdoyante qui attire de nombreux herbivores, surtout en saison sèche.

Ainsi, c'est pas moins de 470 espèces d'oiseaux, une dizaine d'espèces de reptiles, et 95 espèces de mammifères que vous pourrez observer, dont le fameux Big five : lion, rhinocéros, léopard, éléphant, buffle.

De plus, en période de migration, les plaines du Masai Mara rassemblent bien plus d'animaux : entre 500 000 et 2 millions de gnous, et pas moins de 300 000 zèbres environ, sans compter les autres animaux participant à ces grands déplacements.

Où et comment observer la grande migration ?

Pour admirer la traversée des troupeaux de gnous dans la réserve du Masai Mara, positionnez-vous près de la rivière Mara entre mi-juillet et mi-octobre. Les points d'observation privilégiés se situent dans la zone ouest du parc, moins fréquentée par les touristes. Un véhicule 4x4 avec chauffeur-guide expérimenté maximisera vos chances de voir les passages spectaculaires des animaux franchissant la rivière.

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Les herbivores observables au Masai Mara

Voici les espèces que vous pourrez admirer durant votre safari au Masai Mara : des gnous, hippopotames, éléphants, gazelles, zèbres, girafes, élands, rhinocéros noirs, buffles, phacochères, impalas, antilopes...

Côté oiseaux et reptiles, sont présents des varans, autruches, pythons, l'ibis sacré, le héron mélanocéphale, les martins-pêcheurs ou encore les guêpiers nains.

Les prédateurs

Les herbivores attirent de nombreux prédateurs carnivores qui font la renommée du Masai Mara. Les grands félins y règnent en maîtres avec une importante population de lions, considérée comme l'une des plus denses d'Afrique. On trouve également des léopards, particulièrement actifs près des points d'eau où ils se cachent dans les arbres, ainsi que des guépards chassant dans les vastes plaines. Les autres prédateurs incluent les servals, plus discrets, les hyènes tachetées en meutes, les chacals à chabraque, et les impressionnants crocodiles du Nil qui attendent patiemment leur proie le long de la rivière Mara, notamment pendant la grande migration.

Les atouts du Parc National du Masai Mara

Le parc national du Masai Mara s'impose comme l'un des joyaux naturels les plus précieux du Kenya, attirant des visiteurs du monde entier. Cette réserve emblématique cumule de nombreux atouts qui en font une destination de safari d'exception en Afrique. Voici un aperçu complet des caractéristiques qui font la renommée de ce parc légendaire :

• Un emplacement stratégique au sud-ouest du Kenya, prolongeant naturellement le parc national du Serengeti en Tanzanie
• Une superficie impressionnante de plus de 1500 km² avec des paysages variés :
  • Un haut plateau vallonné entre 1500 et 2180 m d'altitude
  • De vastes plaines de savane
  • Des zones de marais peu profonds
  • Le triangle de Mara, un sanctuaire de 510 km²
• Une biodiversité exceptionnelle :
  • 95 espèces de mammifères, dont le Big 5 complet
  • 470 espèces d'oiseaux
  • Une dizaine d'espèces de reptiles
  • Une forte concentration de prédateurs
• Un climat plus humide que les autres parcs, favorisant :
  • Une végétation plus verdoyante
  • Une présence accrue d'herbivores
  • Des conditions idéales pour l'observation de la faune
• Le spectacle unique de la grande migration :
  • Jusqu'à 2 millions de gnous
  • Environ 300 000 zèbres
  • Des scènes spectaculaires lors de la traversée de la rivière Mara
• Une accessibilité optimale :
  • À 250 km de Nairobi
  • Accessible par route ou par avion
  • 6 points d'entrée différents pour explorer le parc

Conseils pratiques pour visiter le Maasai Mara national reserve

Quand visiter le Masai Mara ?

La saison sèche, de juin à octobre, offre les meilleures conditions pour découvrir la réserve. Les températures oscillent entre 23°C et 28°C, avec un ciel dégagé idéal pour les safaris. De juillet à septembre, les vastes plaines de savane accueillent le spectacle grandiose de la grande migration.

Les mois de janvier à mars constituent une alternative intéressante, avec une végétation luxuriante et des naissances d'animaux. Les températures plus chaudes, autour de 30°C, n'empêchent pas l'observation de la faune sauvage regroupée autour des points d'eau.

Évitez les périodes d'avril-mai et novembre, marquées par la saison des pluies qui rend certaines pistes impraticables. Les averses compliquent les déplacements et réduisent la visibilité, même si les paysages verdoyants offrent des opportunités photographiques uniques.

Comment accéder à la réserve du Masai Mara ?

Depuis Nairobi, vous pouvez accéder au Masai Mara par la route, après 6 heures de voyage. Il faut savoir que comme pour la plupart des parcs, la route pour accéder au Masai Mara n'est pas goudronnée.

Vous pouvez sinon prendre un vol intérieur depuis Nairobi qui vous permettra de rejoindre le parc en moins d'une heure, ou en deux heures si vous partez de Mombasa.

Organiser son safari au Masai Mara

Pour réaliser vos safaris, vous pourrez utiliser un minibus ou un 4x4. Mais vous pourrez également faire un safari en autotour pour une autonomie et une liberté totale, avec une jeep que vous aurez louée.

Quels types d'hébergements trouve-t-on au Masai Mara ? (hôtels, lodges, camps...)

Le Masai Mara propose une gamme variée d'hébergements pour chaque style de voyage : des lodges permanents avec vue panoramique sur la savane, des camps de toile luxueux équipés de salles de bains privatives et des tentes traditionnelles au cœur de la nature. Les établissements privilégient souvent des matériaux locaux et s'intègrent harmonieusement dans leur environnement, certains disposant même de spas en pleine brousse. Si vous voulez en savoir plus sur les types d'hébergements au Kenya, consultez notre article dédié. 

Combien coûte un safari au Masai Mara ?

Les prix des safaris varient selon le type d'hébergement et la durée du séjour. TraceDirecte propose plusieurs formules adaptées à tous les budgets : des circuits combinés safari-balnéaire à partir de 1690€ pour 7 jours, des safaris en camping de 12 jours à partir de 2885€, jusqu'aux safaris de charme de 15 jours à 6280€. Ces tarifs comprennent l'hébergement en pension complète, le transport, et les droits d'entrée dans les parcs (environ 80$ par jour). Les prix indiqués sont hors vols internationaux. Pour un safari classique de 8 jours incluant le Masai Mara, comptez un budget minimum de 2540€ par personne.

Les règles à respecter lors de votre visite 

● restez à moins de 25 mètres des animaux ;

● ne sortez jamais du véhicule ;

● soyez discret et le plus silencieux possible ;

● ne jetez rien dans la nature.

Cependant, un safari avec un guide et chauffeur vous permettra de voir plus d'animaux. En effet, les guides connaissent bien les habitudes des animaux et savent où ils se cachent. De plus, ils vous en apprendront plus sur chaque espèce.

Le Masai Mara comprend 6 entrées :

● au nord : Oloololo Gate et Musiara Gate ;

● à l'est : Talek Gate et Sekanani Gate ;

● au sud : Ololaimutia Gate et Sand River Gate.

Où vivent les Masaï autour de la réserve ?

Le peuple Masaï réside dans la vallée du Grand Rift entre le nord de la Tanzanie et le sud du Kenya, notamment aux abords de la réserve. Ces communautés semi-nomades habitent dans des villages traditionnels appelés manyattas, constitués de huttes encerclées de haies protectrices. Certains villages sont ouverts aux visiteurs, permettant la découverte authentique de leur culture pastorale et de leurs traditions ancestrales maintenues depuis des générations.

Unsplash - Imani Manyara

Le Masai Mara est-il le meilleur parc du Kenya ?

La réserve nationale du Masai Mara s'impose comme un site phare des safaris au Kenyagrâce à sa richesse animalière unique et sa grande migration spectaculaire. Sa superficie de 1510 kilomètres carrés abrite la plus forte concentration de lions d'Afrique et reste accessible toute l'année. Les paysages vallonnés et la proximité avec le Serengeti en font un sanctuaire naturel exceptionnel, même si d'autres parcs comme Amboseli ou Tsavo méritent aussi d'être découverts.