La réserve nationale de Samburu

La réserve nationale de Samburu mesure 165 km2 et prend place en plein cœur du Kenya, sur les rives de la rivière Ewaso Ng'iro. Située à 350 kilomètres de Nairobi, 6 heures environ sont nécessaires pour rejoindre la réserve depuis la capitale. Mais si le parc national de Samburu se mérite, il vaut la peine que l'on s'y attarde. En effet, il compte de nombreux atouts qui en font un parc unique en son genre.

L'environnement de la réserve nationale de Samburu

La réserve nationale de Samburu possède un climat semi-aride, ses paysages sont donc dominés par des broussailles et des petits acacias parasols. Cependant, ce décor sec devient progressivement plus verdoyant aux mois de décembre et juin. C'est à cette période qu'il est le plus beau et attire le plus d'animaux.

La réserve est également caractérisée par les monts Koitogor et Ololokwe qui la surplombent. Sans oublier la magnifique rivière Ewaso Ng’iro qui le traverse. Cette dernière est d'ailleurs un haut lieu de rassemblement pour les animaux, puisque c'est le principal point d'eau de la région.

Quels animaux observer dans la réserve nationale de Samburu ?

Très peu fréquentée, la réserve de Samburu offre pourtant des paysages originaux et permet l'observation du fameux Big Five. Elle est notamment la terre de prédilection des éléphants ! En effet, le parc concentre de nombreux troupeaux venant s'abreuver à la rivière Ewaso Ng’iro.

Cependant, le parc abrite également des espèces animales rares. On les nomme d'ailleurs les “Special Five”, en clin d'œil au célèbre Big Five. Parmi elles, on compte le zèbre de Grévy, l'oryx Beïsa, l'autruche de Somalie, la girafe réticulée, mais aussi le gérénuk, encore appelée antilope girafe.

Little Five

Dans un autre genre, le parc accueille également le 'Little Five” !

Le Little Five regroupe 5 espèces de petits animaux, tous aussi fascinants les uns que les autres. Parmi eux, on compte :

● L'oiseau buffle-tisserand qui a la particularité de se nourrir en troupeau, et à même le sol, souvent à proximité des buffles.

● Le rhinocéros-coléoptère possédant une force disproportionnée comparé à sa taille. En effet, les adultes peuvent soulever jusqu'à 850 fois leur poids.

● Le fourmilion, un insecte nocturne ressemblant à une libellule.

● La musaraigne-éléphant et son long nez qu'il est très rare d'observer ! D'ailleurs, l'espèce n'a été découverte qu'en 2005 en Tanzanie.

● La tortue-léopard dont la carapace tachetée noire et dorée rappelle les couleurs du félin.

Les prédateurs

Autre atout de taille, c'est dans le parc national de Samburu que les chances d'observer des animaux sauvages comme les léopards sont les plus importantes de tout le pays. De même, il n'est pas rare de voir des lions et des guépards en fin de journée. Côté prédateurs, le parc abrite également des hyènes et des lycaons.

Enfin, la rivière est le lieu privilégié d’un très grand nombre de crocodiles du Nil, l'une des quatre plus grandes espèces de crocodiles au monde.

Les éléphants

Au cœur de la savane durant la saison sèche, les troupeaux d'éléphants créent un spectacle fascinant le long de la rivière Ewaso Ng'iro. Ces géants majestueux se démarquent par leur remarquable adaptation aux conditions arides du nord du Kenya.

Dans ces vastes étendues ponctuées de palmiers dooms, les éléphants développent des comportements uniques : ils creusent le lit asséché avec leurs défenses pour accéder à l'eau souterraine.

La meilleure période pour les observer se situe aux premières lueurs de l'aube ou en fin d'après-midi, lorsqu'ils convergent vers les points d'eau. 

Les oiseaux

Le parc national de Samburu permet d'observer une grande variété d'oiseaux, puisque pas moins de 450 espèces sont présentes. Vous pourrez ainsi croiser le martin-pêcheur à tête grise, le calaos, le guêpier, ou encore le rollier à gorge lilas. Les rapaces ne sont pas en reste avec l'aigle martial, ou encore le faucon pygmée, plus petit rapace vivant en Afrique.

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La réserve d'Ol Pejeta

C'est à Samburu que se situe la plus grande réserve de rhinocéros noirs d'Afrique de l'est : Ol Pejeta Conservancy. Si le parc a pour vocation de protéger les rhinocéros noirs, éradiqués de la zone suite au braconnage intense, il mène également de multiples actions pour la préservation de nombreuses espèces. Fait rare, le sanctuaire abrite également les deux derniers rhinocéros blancs du Nord vivant au monde.

Buffalo Springs

Au sud de la rivière Ewaso Ng'iro s'étend la réserve nationale de Buffalo Springs, nommée d'après son oasis d'eau claire à l'extrémité ouest. Sur ses 131 km² de plateau, entre 850 et 1 230 mètres d'altitude, les paysages arides se parent d'une végétation unique, dont le Salvadora persica, arbre emblématique utilisé traditionnellement par le peuple Samburu.

Les safaris hors des sentiers battus y révèlent une faune remarquable, notamment durant les mois d'avril et mai. La présence des sources attire de nombreuses espèces, comme la pintade vulturine et les grands mammifères qui traversent régulièrement depuis la réserve nationale de Shaba voisine.

Les lodges situés en bordure de la vallée du Rift offrent des vues spectaculaires sur cet écosystème unique, où nulle part ailleurs au Kenya vous ne pourrez observer une telle concentration d'espèces endémiques dans leur habitat naturel.

Faits insolites dans la réserve nationale de Samburu

La réserve de Samburu a également été le théâtre de belles histoires touchantes.

En effet, c'est notamment dans ce parc que la célèbre lionne Elsa a été élevée fin des années 50 par les naturalistes George et Joy Adamson. Puis elle fut relâchée dans le parc national de Meru, où elle a pu s’épanouir, et vivre sa vie de lionne sauvage, en toute liberté.

Mais c’est au début des années 2000 qu’un phénomène rarissime, puisque contre nature, a été observé. En effet, une lionne du parc s'est retirée de son groupe afin de vivre seule. Puis, fait encore plus troublant, elle a recueilli 6 petits oryxs au cours de sa vie, qu'elle a élevés comme des lionceaux. Elle a été baptisée Kamunyak, soit "la bénie" en samburu.

La découverte du peuple Samburu

Dans la région de Samburu vit le peuple du même nom. Ses membres se caractérisent par leurs bijoux aux couleurs vives, qui ne sont pas sans rappeler ceux des Masaïs auxquels ils sont étroitement liés. Cette communauté semi-nomade d'Afrique de l'Est perpétue un mode de vie ancestral, rythmé par l'élevage de bétail et les traditions séculaires.

Aller à la rencontre de ce peuple, c'est vivre au rythme de la nature et s'immerger dans une magnifique culture, au cœur d'un environnement sauvage superbe. Les Samburu vous accueillent dans leurs villages traditionnels, appelés manyattas, où vous découvrez leur quotidien fascinant, leurs danses envoûtantes et leurs cérémonies ancestrales. Vous pouvez également faire un trek avec un guide local, afin de découvrir Ololokwe, la montagne sacrée du peuple Samburu. Panorama magique garanti au sommet ! Cette expérience unique vous permet de comprendre leur connexion profonde avec cette terre aride mais majestueuse, où chaque pierre et chaque arbre raconte une histoire.

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Comment accéder à la réserve nationale de Samburu ?

Deux options principales s'offrent pour rejoindre Samburu depuis Nairobi : par voie terrestre en 6 heures de route via la route A2 et Nanyuki, ou par avion avec des vols quotidiens d'une heure vers l'aérodrome de Samburu. L'entrée principale se fait par la porte Archer's Post, tandis que les portes West Gate et Kalama offrent des accès alternatifs. TraceDirecte organise des transferts privés et des safaris sur mesure incluant le transport vers la réserve.

Quand visiter le parc national de Samburu ? 

La savane de Samburu dévoile ses plus beaux secrets durant la saison sèche, de juin à octobre. Les températures oscillent alors entre 23°C et 30°C, offrant des conditions idéales pour l'observation de la faune qui se concentre autour des points d'eau.

Les pluies d'avril transforment le paysage spectaculaire en une oasis verdoyante. Cette période plus calme séduit les photographes par ses lumières exceptionnelles et l'humidité des plantes qui attire une multitude d'oiseaux, dont le rare guêpier nain.

Pour les amateurs d'expériences authentiques, les safaris à dos de chameau organisés de décembre à mars permettent d'explorer les recoins les plus reculés de la réserve. Une alternative originale aux traditionnels circuits en 4x4, particulièrement appréciée pour observer les gazelles de Waller dans leur habitat naturel.

Nos conseils d'experts pour un safari à Samburu

• Prévoyez des vêtements aux couleurs neutres beiges ou kaki pour ne pas effrayer les animaux sauvages.
  
• Munissez-vous d'une paire de jumelles puissante avec zoom minimum 10x42 pour repérer les léopards dans les acacias.
  
• Réservez un hébergement en lodge près de la rivière Ewaso Ng'iro pour maximiser vos chances d'observer la faune.
  
• Programmez vos safaris tôt le matin entre 6h et 9h, moment où les prédateurs sont les plus actifs.
  
• Optez pour un guide local samburu expérimenté qui connaît parfaitement les habitudes des animaux de la réserve.
  
• Apportez un appareil photo avec un téléobjectif minimum 300mm pour capturer les espèces spéciales comme le zèbre de Grévy.
  
• Emportez une gourde isotherme de 2L minimum par personne, le climat semi-aride exige une bonne hydratation.