La grande migration des gnous

Carte de la grande migration des gnous mois par mois

Le parcours en un coup d'œil

La grande migration des gnous est un spectacle naturel fascinant qui suit un cycle annuel dans les plaines du Serengeti et du Maasaï Mara.

Ce périple de plus de 1000 kilomètres dessine une boucle dans le sens des aiguilles d'une montre, guidée par la recherche perpétuelle d'eau et de pâturages frais. Entre 1,5 et 2 millions de gnous, accompagnés de 300 000 zèbres et de nombreuses gazelles, participent à cette aventure extraordinaire.

Le parcours traverse différentes zones de conservation, notamment la zone de conservation du Ngorongoro et le parc national du Serengeti en Tanzanie, avant de franchir la frontière vers la réserve du Maasaï Mara au Kenya.

Pour mieux visualiser ce phénomène, jetez un oeil à notre carte (bientôt disponible), montrant le mouvement des troupeaux au fil des saisons et les points d'observation privilégiés.

Zoom sur les étapes clés

• Région de Ndutu (décembre à mars) : Située dans la zone de conservation du Ngorongoro et s'étendant jusqu'au sud du Serengeti, c'est ici que les gnous se rassemblent pour la saison des naissances. En février, plus de 500 000 veaux naissent en seulement quelques semaines.
• Western Corridor (avril-mai) : Les troupeaux se déplacent vers l'ouest du Serengeti, traversant le couloir occidental avec ses savanes marécageuses et la rivière Grumeti, où les crocodiles attendent patiemment.
• Mara River (juillet-août) : C'est l'étape la plus spectaculaire de la migration, avec la célèbre traversée de la rivière Mara. Les gnous s'assemblent le long des berges avant de se lancer dans cette périlleuse traversée, sous la menace des crocodiles.
• Maasaï Mara (juillet à octobre) : Les survivants de la traversée profitent des riches pâturages du Kenya.
• Retour vers le sud (novembre) : Les troupeaux entament leur retour vers le sud du Serengeti, bouclant ainsi leur cycle migratoire annuel.

Safari Serengeti : la grande migration des gnous - calendrier détaillé

Les dates de la grande migration

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La grande migration est un spectacle naturel fascinant, un cycle migratoire annuel qui concerne principalement deux espèces qui migrent du Sud vers le Nord dans le but de trouver de l'eau et de la nourriture. La migration rassemble environ 2 000 000 gnous et 300 000 zèbres. Des gazelles peuvent se joindre à eux, car elles ne peuvent brouter que l'herbe rase, et les gnous leur servent de débroussailleuse.

• Décembre à Mars : gnous et zèbres se concentrent dans les vastes plaines du Serengeti, après la saison des pluies. Plus précisément, de Janvier à mi-Mars, les gnous restent dans la région de Ndutu. Cette région, à cheval entre le cratère du Ngorongoro et le Serengeti est un terrain de chasse exceptionnel où il n'est pas rare de voir un guépard courser sa proie. C'est la période des mises bas, un moment fascinant mais aussi dangereux pour les nouveaux-nés.
• Avril/Mai : la migration se dirige vers l'ouest du Serengeti. Toujours à la recherche de nouveaux pâturages, dès la fin mai, les gnous délaissent les plaines de l'ouest pour se déplacer plus au nord. C'est une période de transition entre la saison des pluies et la saison sèche.
• Juillet : les troupeaux s'assemblent le long de la Mara River, dernier obstacle à franchir avant de rejoindre le Maasai Mara. C'est d'ailleurs une image très populaire, car la rivière devient le lieu d'un spectacle où les crocodiles attendent leurs proies… Les traversées de rivières constituent l'un des moments les plus spectaculaires du cycle migratoire.
• Juillet à Octobre : une grande partie des gnous est donc à Maasaï Mara au Kenya. Cette période est considérée par beaucoup comme le meilleur moment pour observer la migration, avec des scènes de vie sauvage extraordinaires.

Géographie, Climat et Occupation du Serengeti

À partir de mars, les gnous remontent du sud du Serengeti, vers le Nord, afin d'entamer la Grande Migration en mai. Vers juillet, ils auront atteint le Kenya, et redescendront dans le Sud du Serengeti pour mi-décembre jusqu'à mars.

• Le sud du Parc National du Serengeti est plus sec que le nord, mais possède également les plus belles plaines de pâturages durant la saison des pluies (mars à mai), ce qui explique que ces herbivores y séjournent jusqu'en mai. Ils profitent de ces prairies riches pour prendre des forces et élever leurs bébés. Cependant, lorsque la nourriture et l'eau se raréfient drastiquement lors de la saison sèche, ils se ruent en quête de verdure, de rivières et de lacs.
  
• Le Western Corridor (Couloir Occidental) constitue une étape cruciale de la migration entre mai et juillet. Cette zone, traversée par la rivière Grumeti, offre aux troupeaux leurs derniers pâturages tanzaniens avant de poursuivre vers le nord.
  
• Le nord du Parc National ainsi que son côté ouest bénéficient d'un niveau de pluies plus important qu'au Sud et qu'à l'Est, ce qui maintient un niveau d'eau permanent dans les lacs et rivières de ces régions. Le Nord-Ouest du Serengeti est particulièrement propice à l'observation des animaux toute l'année.

Envie de voir ce spectacle pour de vrai ?

Le temps d'un circuit en 4x4 à travers les plaines du Serengeti, partez observer les animaux sauvages mettre bas, traverser l'impitoyable rivière Mara et ses crocodiles et parcourir les plaines infinies ! Le reste de l'année vous pouvez également réaliser de très beaux safaris dans les parcs nationaux ou autour des lacs de Tanzanie. Construisez vous-même votre voyage sur mesure en Tanzanie en contactant notre expert local.

Pourquoi les gnous doivent-ils migrer ?

La Grande Migration des plaines du Serengeti est l'un des phénomènes les plus fascinants de notre planète. Sur quelques mois, ce ne sont pas moins de 1 500 000 gnous et 300 000 zèbres qui parcourent des centaines de kilomètres à la recherche de nouvelles prairies.

Ils marchent plus de 1000 kilomètres lors de chaque cycle, pour aller du Sud du Serengeti au Masaï Mara, qui se situe au Kenya, en traversant la rivière Mara. Ils forment sur le parcours des troupeaux de 30, voire 40 kilomètres de long, une impressionnante scène de vie sauvage !

Ces herbivores « avalent » jusqu'à 80 km par jour, en affrontant tous les prédateurs carnivores qui menacent le bon déroulement de cette expédition. Au cours de votre observation, peut-être aurez-vous l'occasion d'assister à de terribles scènes de chasse. Lions, hyènes, léopards et guépards attendent de pied ferme le troupeau.

Cette migration perpétuelle s'explique par la quête de proies faciles pour les prédateurs, qui suivent les déplacements des gnous. Pour ces derniers, la mise bas est synchronisée à la fin de la saison des pluies, permettant aux nouveaux-nés de profiter d'herbe abondante et de maximiser leurs chances de survie. Environ 250 000 gnous périssent chaque année durant ce périple, victimes des prédateurs ou des difficultés du terrain.

Tableau récapitulatif de la grande migration

Migration des gnous au Kenya : quand la traversée atteint-elle son apogée ?

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Juillet à octobre : le pic au Masai Mara

Après leur remontée depuis les plaines du Serengeti, les gnous atteignent le Kenya vers la fin juillet, marquant l'apogée de la grande migration au Masai Mara.

Entre juillet et octobre, pas moins de 1,5 million de gnous et 300 000 zèbres parcourent les vastes plaines du sud-ouest du Kenya, offrant l'un des spectacles naturels les plus impressionnants au monde.

La traversée épique de la rivière Mara constitue le point culminant de cette migration, où les troupeaux affrontent les eaux dangereuses et leurs redoutables crocodiles.

Pour observer ce phénomène exceptionnel, positionnez-vous près de la rivière Mara entre mi-juillet et mi-octobre, lorsque la saison sèche bat son plein.

Pourquoi les gnous repartent au Serengeti ?

Les gnous ne restent pas indéfiniment au Kenya. Dès octobre, lorsque les premières pluies commencent à tomber sur le Masai Mara, les troupeaux entament leur voyage retour vers le Serengeti.

Ce retour est principalement motivé par la recherche de nouveaux pâturages verdoyants dans le sud. Les femelles, sentant le besoin de rejoindre les plaines du sud tanzanien pour mettre bas, guident le troupeau à travers la frontière.

En novembre, ils traversent l'est du Serengeti avant d'atteindre, vers mi-décembre, les vastes plaines du sud où ils resteront jusqu'en mars.

Ce cycle migratoire de plus de 1000 kilomètres à la recherche de nourriture et d'eau se répète chaque année, perpétuant l'un des plus fascinants phénomènes naturels de notre planète.

Conseils pratiques : le meilleur moment, les lodges et votre expérience sur mesure

Choisir le meilleur moment pour son safari

Shutterstock - soft_light

Pour vivre pleinement le spectacle impressionnant de la grande migration des gnous, le timing est essentiel.

Les voyageurs avisés planifient leur safari en fonction des mouvements saisonniers de ces immenses troupeaux. Le Western Corridor du Serengeti devient particulièrement animé en mai-juin, lorsque les gnous se dirigent vers le nord. Pour les traversées spectaculaires de la rivière Mara, privilégiez mi-juillet à mi-août, moment où les crocodiles attendent leurs proies.

Lodges recommandés pour vivre la migration

Tous droits réservés - Ndutu Safari Lodge

Pour une immersion totale dans ce phénomène naturel unique, le choix de votre hébergement est crucial.

Pendant la période des naissances, le Ndutu Safari Lodge, dans la région du Ndutu, qui fait partie de la zone de conservation de Ngorongoro, offre un point d'observation privilégié. Pour ceux qui souhaitent suivre la migration au plus près, il existe des camps mobiles qui se déplacent en fonction des mouvements des troupeaux, vous garantissant d'être aux premières loges de ce spectacle fascinant, tout en respectant le spectacle vivant qui se déroule sous vos yeux.

TraceDirecte personnalise votre séjour pour une expérience unique, adaptée à vos envies. Que vous préfériez le confort d'un lodge avec vue panoramique sur les plaines infinies du Serengeti ou l'authenticité d'un camp de tentes au cœur de la brousse, notre expert local vous accompagne dans la création d'un safari sur mesure qui restera gravé dans vos mémoires.

FAQ – Tout savoir sur la Grande Migration

Shutterstock - Danita Delimont

Quand a lieu la migration des gnous en Tanzanie ?

La migration est un cycle annuel. De décembre à mars, les gnous se concentrent dans le sud du Serengeti, puis remontent vers le nord d'avril à juillet, avant de redescendre entre octobre et décembre.

Quel parc national tanzanien est célèbre pour la migration ?

Le Parc National du Serengeti est le théâtre principal de ce spectacle naturel exceptionnel, avec ses vastes plaines où plus de 2 millions de gnous et 300 000 zèbres se déplacent en quête de pâturages.

Pourquoi les gnous migrent-ils de Tanzanie vers le Kenya ?

Les gnous suivent les pluies et la disponibilité des pâturages. Pendant la saison sèche, ils quittent le sud du Serengeti pour rejoindre les zones plus verdoyantes du nord et du Masai Mara kenyan.

Quand la migration atteint-elle son apogée au Masai Mara ?

L'apogée se situe entre juillet et octobre, quand les troupeaux traversent spectaculairement la rivière Mara, offrant un ballet sauvage où les crocodiles attendent leurs proies.

Comment préparer son safari pour la Grande Migration ?

Réservez plusieurs mois à l'avance, choisissez un guide expérimenté, optez pour un véhicule 4x4 adapté et prévoyez un séjour d'au moins 4-5 jours pour maximiser vos chances d'observation du cycle migratoire.