De par sa taille restreinte, son peu de visiteurs et son éloignement, l'Équateur est par définition une destination authentique. Mais si l'on rajoute à cela une population accueillante, des artisans de talent, une gastronomie unique en son genre et des activités hors des sentiers battus, alors nous obtenons le pays parfait pour vivre un voyage sous le signe de l'authenticité. Notre experte locale partage avec nous les différentes expériences à ne pas manquer pour découvrir la facette la plus typique de l'Equateur.
Un petit mot avant de commencer ma sélection : il me paraît essentiel de mentionner qu'en Equateur, il ne faut pas hésiter à aborder les gens, et que chaque rencontre possède sa part d'authenticité. Les Equatoriens sont très ouverts, toujours souriants. Ils savent accueillir, aiment aider, et adorent les visiteurs. Même sans parler la langue, vous n'aurez pas de mal à obtenir de l'aide ou à communiquer avec eux, alors n'hésitez pas !
Un séjour chez l'habitant
Sur la côte ouest, je propose aux voyageurs avides de nouvelles rencontres de séjourner chez l'habitant dans la région de San Clemente. C'est l'occasion de partir, pendant deux jours et une nuit, à la découverte des cultures et traditions des indiens Quechua. Je propose en général cette excursion aux personnes qui savent parler espagnol. Si ce n'est pas le cas, je vous conseillerai vivement de faire appel à un guide francophone, car cela facilite les échanges et le partage. Dans tous les cas, ce séjour représente une très belle expérience pour découvrir la façon de vivre des Quechua, en partageant leur maison et leurs activités quotidiennes : culture du potager, cuisine au quinoa, les enfants qui vont à l'école… C'est aussi l'occasion de discuter longuement de leurs croyances, des raisons pour lesquelles ils vénèrent la Terre… Tout cela mélangé à une modernité qui se mêle étonnamment bien à leurs coutumes.
La rencontre avec les artisans
L'Equateur possède une longue tradition de l'artisanat. En rendant visite aux artisans dans leurs ateliers, on découvre comment sont travaillées les laines de mouton et de lama, comment est utilisé le coton, comment sont créés les tapis… De nombreux ateliers de textile ouvrent leurs portes aux voyageurs. Je propose aussi de rendre visite à une communauté dont la spécialité est de créer des peintures sur de la peau de mouton ou de chèvre. Ces tableaux, typiques du village de Tigua, représentent des scènes de la vie locale mais aussi des traditions anciennes et des légendes andines. À Cuenca, on pourra également visiter une fabrique de chapeaux en paille. Une dame vous montrera les techniques de tissage et vous pourrez acheter un chapeau directement auprès des communautés. C'est une belle expérience pour découvrir tout le savoir-faire artisanal des Equatoriens.
Un cours de cuisine indigène
C'est une expérience vraiment spécifique, que je propose uniquement aux gens qui sont intéressés par la cuisine indienne équatorienne. Pendant 4 à 5 heures, vous assistez à la préparation d'un repas de fête et apprenez à rôtir les cochons d'Inde. En immersion dans une famille locale imbaya, vous mettez la main à la pâte tout en écoutant vos hôtes vous parler de leurs traditions. La préparation dure longtemps, c'est pourquoi cette expérience est réservée aux personnes qui s'intéressent de près aux gastronomies indigènes.
La Pachamanca sur la ligne Equateur
Peu de gens connaissent cette tradition ancestrale en dehors de l'Equateur, c'est pourquoi je suis ravie d'être en mesure de la proposer aux voyageurs qui cherchent à vivre une expérience culinaire authentique au cours de leur aventure. La Pachamanca, c'est une spécialité qui consiste à cuire différentes denrées à-même la terre avec des pierres chaudes. Ce mode de cuisson permet de révéler toutes les saveurs des viandes et des légumes utilisés pour ce repas de fête. Pour respecter la tradition, on déguste ensuite ce plat savoureux sur la ligne Equateur. C'est une ligne imaginaire, bien sûr, mais qui possède une symbolique forte pour les populations locales. La Pachamanca est un moyen traditionnel de rendre hommage aux divinités andines en faisant une offrande à la Terre.
Une croisière de luxe sur le fleuve Napo
Je vous l'accorde, le mot "luxe" a plutôt tendance à s'opposer à la notion d'authenticité. Mais ce que nous proposons ici est très différent des expériences habituelles puisque le bateau permet d'accéder à des coins habituellement inaccessibles. À bord d'un superbe bateau de luxe, je vous propose de naviguer au milieu des parcs nationaux sur le fleuve Napo. Tout au long de cette croisière de 5 jours, les vues panoramiques se succèdent sans jamais se ressembler. C'est l'occasion d'approcher l'Amazonie dans ce qu'elle a de plus sauvage, mais aussi de découvrir différents écosystèmes et de rencontrer les communautés indigènes. Finalement, à travers cette expérience, vous vous rendrez compte que luxe et authenticité font aussi bon ménage !
La visite d'un lodge tenu exclusivement par des femmes
C'est en plein cœur de l'Amazonie que je vous emmène visiter un lodge tenu par des femmes Quechua. Formées par une ONG, elles ont l'opportunité de gérer cet endroit et de montrer que les femmes indigènes peuvent elles aussi réussir. Ces dernières partagent leurs coutumes avec les visiteurs, ainsi que leurs traditions ancestrales et leurs repas, préparés par les cuisinières quechua. Le lodge offre une immersion totale tant dans la jungle amazonienne que dans la culture quechua. Dès le petit matin, arpentez des ponts suspendus à la recherche des animaux sauvages. Faites-vous expliquer les différents écosystèmes et les pouvoirs des plantes médicinales par de véritables passionnées. Le soir, les femmes vous raconteront les histoires et légendes de leur peuple, les mêmes qu'elles racontent à leurs enfants avant qu'ils ne s'endorment. Cette expérience est magique, idéale pour participer au tourisme durable et faire vivre un projet plein d'avenir.
