L'Equateur, en dehors de ses jungles épaisses et de ses superbes villes coloniales, est aussi une destination balnéaire de premier choix. Sur la côte ouest du pays, face à l'infinité de l'océan Pacifique, de merveilleuses plages proposent aux visiteurs de passer un moment détente ou sportif dans de véritables paysages de carte postale. Notre experte locale a accepté de partager avec nous ses plages favorites, celles qu'elle préfère faire découvrir aux voyageurs.
La plage de Los Frailes
Je commence par mon plus gros coup de cœur : la plage de Los Frailes. Située dans le parc national de Machalilla, au nord de Puerto Lopez, cette longue plage de sable blanc est idéale pour se reposer et se baigner dans une eau calme. Elle est bordée par une végétation dense et luxuriante, du coup, en général, j'en profite pour proposer aux voyageurs d'aller observer les superbes oiseaux qui habitent la région.
L'excursion à Los Frailes est à faire sur plusieurs heures. D'abord, on marche sur un sentier de randonnée au cœur du parc national de Machalilla, au beau milieu de la forêt tropicale. Après avoir pris le temps d'observer les oiseaux et les plantes endémiques, on s'offre un petit moment de détente bien appréciable dans les eaux chaudes de Los Frailes. Pour moi, c'est bien plus qu'une destination balnéaire, c'est un sanctuaire naturel.
La plage de El Garrapatero aux Galápagos
El Garrapatero est pour moi la plus belle plage des Galápagos. Elle est bordée d'un côté par une superbe lagune peuplée de flamants roses, et de l'autre par les eaux turquoise de l'océan. C'est l'un des meilleurs endroits de l'archipel pour observer les oiseaux endémiques, notamment les fameux pinsons des Galápagos. Je vous conseille d'y aller à marée basse pour profiter des superbes piscines naturelles qui se forment avec le retrait de la mer. Attention, il ne faut pas s'attendre à y découvrir une plage déserte. Comme c'est l'une des plus belles, c'est aussi l'une des plus fréquentées, surtout le week-end quand les familles viennent y faire des barbecues et y jouer au cerf-volant. Mais il y a tout de même une astuce : découvrir la plage au petit matin, avant 10h. À cette heure-là, il n'y a pas grand monde et le sable est illuminé comme de l'or sous les premiers rayons du soleil. C'est un spectacle vraiment magique.
La plage de Punta Carola aux Galápagos
On reste aux Galápagos pour découvrir l'une de mes plages coup de cœur : Punta Carola. Cette plage est pour moi un passage incontournable si vous voyagez jusqu'ici, car elle concentre en un petit endroit la majorité des trésors de l'archipel. Ce n'est pas qu'elle est spécialement agréable pour se baigner, c'est plus qu'elle dévoile des paysages vraiment typiques, avec ses rochers et son sable doré peuplé de lions de mer. C'est aussi l'un des rares endroits en Amérique du Sud où vous aurez l'occasion de nager avec des otaries. Je vous conseille vivement de revenir sur la plage de Punta Carola à la tombée de la nuit, car c'est à ce moment-là qu'elle est la plus belle.
Les plages de Manabi
La province de Manabi, située au même niveau que Quito mais sur le littoral, est connue pour ses superbes plages sauvages. Le sable n'y est pas blanc, mais la mer est chaude et propice à la baignade. Ce sont de très jolies plages qui vous attendent ici, propres et agréables quasiment toute l'année. Mais ce que j'aime avec les plages de Manabi, c'est qu'elles sont de véritables lieux de vie pour les locaux. L'ambiance y est très chaleureuse, avec de charmants petits cabanons traditionnels et des petits établissements typiques proposant des fruits de mer pêchés du jour.
La plage de Canoa
Je finis cette sélection par une petite note sportive, puisque la Playa Canoa est considérée comme la Mecque du surf ! Le sable y est blanc et chaud, l'atmosphère détendue, et surtout, les vagues y sont puissantes. Ce que j'aime avec cette plage, c'est qu'elle est encore assez méconnue et vous y serez donc tranquilles. Vous pourrez y louer une planche de surf ou prendre des cours directement auprès du centre aquatique. Mais d'autres activités peuvent aussi avoir lieu sur place comme le bodyboard ou le parapente.
