Le Grand Raid de la Réunion est un événement sportif mythique de trail, surtout reconnu pour le parcours emblématique de la Diagonale des Fous, considéré comme l’un des plus durs au monde ! Chaque année, au mois d’octobre, des milliers de coureurs se lancent dans les cinq épreuves proposées, sur les sentiers à couper le souffle du parc national de la Réunion. Les cirques de Cilaos, de Salazie et de Mafate deviennent alors le terrain de jeu des participants, qui se retrouveront sur la ligne d’arrivée à Saint-Denis. Au cœur de ces paysages grandioses, ils vont devoir faire preuve d’un mental d’acier, aller au bout d’eux-mêmes et se dépasser pour venir à bout de ces parcours d’une rare difficulté. Vous souhaitez assister à l’une des courses du Grand Raid ? On vous explique tout !
Au sommaire
Les différents parcours du Grand Raid à la Réunion
Le Grand Raid propose cinq courses :
● L’emblématique Diagonale des Fous : un parcours de 175 km et de 10 150 mètres de dénivelé positif.
● Le Trail de Bourbon : un itinéraire de 100 km et de 6 090 mètres de dénivelé positif. Il débute à Cilaos et conduit au col du Taïbit, puis jusqu’à Marla. Les prochains passages se font à la Plaine des Tamarins, au col de Fourche et à la Plaine des Merles, avant un retour dans Mafate. La suite mène au Maïdo, à l’Îlet Savannah, à la Rivière des Galets. L’arrivée se fait à Saint-Denis, après une traversée de La Possession et de la Grande Chaloupe. Une belle partie de la course longe le même sentier que la Diagonale des Fous, ce qui lui permet de représenter une bonne première introduction avant de se lancer sur les 175 km.
● La Mascareignes : un périple de 70 km et de 4 000 mètres de dénivelé positif. Son point de départ est à Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie. Les participants s’engagent en direction de la Plaine des Merles, puis empruntent le sentier Scout pour rejoindre Mafate. Le cirque de Mafate est découvert au fil de la traversée d’Aurère et de la Rivière des Galets. Ils montent à Dos-d’Âne, puis redescendent sur La Possession et continuent leur route jusqu’à Saint-Denis.
● Le Metis Trail : un tracé de 50 km et de 2 500 mètres de dénivelé positif. Celui-ci commence à Saint-Paul pour rallier Saint-Denis par l’Îlet Savannah, le chemin Ratinaud, La Possession et la Grande Chaloupe.
● Le Zembrocal Trail : une course de relais de 151 km et de 9 130 mètres de dénivelé positif. Le premier relayeur part de Saint-Joseph jusqu’au parking de l’aire Nez de Bœuf. Le second enchaîne vers le poste de ravitaillement de Cilaos. Le troisième arrive à Dos-d’Âne en passant par le cirque de Mafate, et le dernier rejoint finalement Saint-Denis.
Autrement dit, ces parcours, particulièrement exigeants, vous mènent parmi les plus beaux paysages de l’île, pour une expérience où il vous faut repousser vos limites, tout en appréciant la chance de se trouver dans ce paradis de nature…
La Diagonale des Fous : l’une des courses les plus dures au monde
La Diagonale des Fous entre dans la gamme des ultra-trails, c’est-à-dire une course en nature de plus de 80 km.
Son parcours emprunte une grosse partie du sentier du GR R2, long de 150 km, avec 8 000 mètres de dénivelé, ainsi que des portions du GR R1 et du GR R3. La compétition en elle-même fait environ 175 km et comptabilise 10 150 mètres de dénivelé positif. Au départ de Saint-Pierre, les participants partent en direction de Cilaos, puis passent le col du Taïbit, pour rallier Marla, dans le cirque de Mafate. Ils enchaînent avec Rivière des Galets, la Plaine des Tamarins et le col de Fourche, qui les fait basculer dans le cirque de Salazie. Ils retournent au cirque de Mafate par le sentier Scout, puis rejoignent l’Îlet-à-Malheur et poursuivent vers Aurère. Le circuit continue vers Maïdo, puis le piton des Orangers et l’îlet Savannah. Un peu plus de 20 km plus tard, les coureurs passent par La Possession, la Grande Chaloupe, et enfin, arrivent au site de La Redoute, à Saint-Denis.
Tout le long du parcours, ils sont soumis à des barrières horaires éliminatoires qui, s’ils les dépassent, leur font arrêter la compétition. L’itinéraire complet doit être réalisé en 66 heures maximum, en sachant que le record actuel est de 23 heures.
L’une des autres difficultés vient de la chaleur et de l’humidité qui règnent pendant toute la durée de l’épreuve.
Comment participer au Grand Raid ?
Comme vous l’imaginez, il existe des conditions strictes pour avoir la chance de concourir aux courses du Grand Raid. Pour figurer dans la liste de départ de la Diagonale des Fous, il vous faut justifier d’avoir fini deux trails ou ultra-trails (en une seule étape et avec classement) qui comptabilisent 85 points chacun. Les points sont dénombrés comme suit : 1 km = 1 point et 100 mètres de dénivelé positif = 1 point. Donc, si vous avez couru et terminé une compétition de 60 km avec 2 500 mètres de dénivelé positif (60 + 25), vous obtenez les 85 points. Pour le Trail de Bourbon, ce sont 75 points qui vous sont demandés, et 40 points pour la Mascareignes.
Bien sûr, un certificat médical à la pratique d’efforts prolongés et intenses en altitude devra être délivré par votre docteur. Une liste de matériel obligatoire vous est également fournie et l’équipement sera vérifié au moment de vous donner le dossard. Une lampe frontale avec piles de rechange, 1,5 L d’eau minimum, un sifflet, des bandes adhésives pour faire un bandage, un téléphone chargé, des encas, une veste imperméable et une couverture de survie sont quelques-uns des éléments exigés.
La participation à la Diagonale des Fous coûte 210 € par personne, celle pour le Trail de Bourbon est de 150 €. Comptez 120 € pour la Mascareignes, 90 € pour le Metis Trail et 360 € pour l’équipe du Zembrocal Trail.
Pour autant, notez que si les préinscriptions sont plus nombreuses que les places réelles, un tirage au sort des coureurs sera organisé.
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