Voyage au Guatemala

La découverte de la civilisation maya

C'est au Guatemala que se trouve l'un des plus beaux vestiges de la civilisation maya : Tikal. Ce site classé au patrimoine mondial de l'Unesco dévoile, en pleine jungle, d'incroyables pyramides partiellement envahies de végétation. Parcourez le site à l'aide d'un guide et plongez dans l'histoire fascinante de cette civilisation disparue. Vous aurez même l'occasion de grimper au sommet d'une pyramide et d'accéder à une vue à couper le souffle sur la jungle.

Plus sauvage et à mille lieues des sentiers battus, le site de Yaxhá est l'un des mieux préservés du Petén. Ce site archéologique a l'avantage d'être souvent désertique, et de dégager une ambiance empreinte de mystère. N'hésitez pas à vous enfoncer au cœur de la jungle pour y découvrir de superbes ensembles de pyramides, de temples et de stèles gravées.

Enfin, à El Mirador, vous découvrirez le site maya le plus ancien du Guatemala, un complexe archéologique méconnu et très peu fréquenté, et pour cause, il n'est accessible qu'après deux jours de trek dans la jungle !

L'immersion dans la culture guatémaltèque

Influencée par des millénaires d'histoire, la culture du Guatemala est probablement l'une des plus fascinantes que vous aurez l'occasion de découvrir au cours de vos voyages. Pour en saisir tous les contrastes, direction le marché de Chichicastenango, situé à moins de 150 kilomètres de la capitale. Ce dernier, aussi coloré que bruyant, s'avère incontournable pour découvrir toute la richesse de l'artisanat local. Chaque jeudi et chaque dimanche, les artisans viennent y vendre leurs poteries, leurs textiles, leurs statuettes et autres objets de maroquinerie.

Pour une immersion complète, il ne faudra pas manquer de visiter l'ancienne capitale du Royaume de Guatemala, Antigua. Bâtie au 16e siècle à 1500 mètres d'altitude, elle dévoile un centre historique coloré et de nombreux monuments d'intérêt dont l'incontournable cathédrale San José et sa façade baroque, ainsi que le palais des capitaines-généraux.

La découverte de paysages extraordinaires

Au sud-ouest du Guatemala, le lac Atitlán, surplombé par trois majestueux volcans, se serait formé il y a plus de 80 000 à la suite d'une puissante éruption volcanique. On y découvre un vaste lac aux eaux claires, à explorer le temps d'une balade en kayak ou en barque.

Pour les amateurs de randonnée, le volcan Santa María propose une multitude de sentiers de marche permettant de grimper à plus de 3000 mètres d'altitude. Evoluez dans le décor minéral et sauvage du quatrième plus haut volcan de notre planète (3772 m) et appréciez la vue extraordinaire depuis son sommet.

Si les jungles impénétrables du pays font sans conteste partie des incontournables, profitez de l'une de vos marches pour aller admirer les cascades de Semuc Champey. Cet ensemble de grottes, de chutes d'eau et de piscines naturelles, situé en pleine jungle, s'étire sur plusieurs kilomètres. Probablement l'un des endroits les plus photogéniques du Guatemala !

Malgré sa taille restreinte, le climat du Guatemala varie énormément d'une région à l'autre. Alors qu'il est de type tempéré dans les régions humides, il est davantage tropical le long du littoral. Il fait donc plutôt froid et sec dans les terres et chaud et humide en bord de mer.

Le meilleur moment pour partir au Guatemala se déroule du mois de novembre au mois de février, qui correspond à la saison sèche. Il fait alors doux à peu près partout dans le pays.

Alors que la côte Caraïbe peut être visitée en toute saison, les montagnes, elles, seront de préférence à explorer au cours de la saison sèche.

Évidemment, si votre priorité est d'éviter les hordes de touristes et que la chaleur et la pluie ne vous font pas peur, il peut être envisageable de partir au cours de la saison humide, du mois de mai au mois d'octobre.

Le budget d'un voyage au Guatemala dépend en grande partie de l'itinéraire. Pour faire le tour des trois sites principaux des civilisations mayas que sont Tikal, Yaxha et Copa en 12 jours, comptez un budget moyen de 1900 euros par personne hors vols. Pour 13 jours de visites hors des sentiers battus entre randonnées et rencontres, le budget grimpe à environ 2600 euros par personne hors vols. Il vous sera également possible de combiner le Guatemala au Honduras et au Belize, entre visites historiques et explorations aquatiques. Comptez environ 2200 euros par personne hors vols pour ce type de voyage, d'une durée de 14 jours.

Bien sûr, toutes ces estimations de prix de voyage au Guatemala peuvent être revues à la hausse ou à la baisse en fonction de vos projets, de vos envies, des activités que vous voulez faire sur place et des catégories d'hébergements sélectionnées.

Plusieurs compagnies aériennes comme Lufthansa, Iberia, American Airlines ou Continental Airlines proposent des vols pour relier la France au Guatemala. Tous les vols comprennent au moins une escale, dont le lieu dépend de la compagnie aérienne. Il s'agira de Francfort avec Lufthansa, de Madrid avec Iberia, des Etats-Unis avec American Airlines ou Continental…

L'ensemble des vols internationaux atterrissent à l'aéroport de Guatemala City, unique aéroport international du pays. Inutile de prévoir des vols intérieurs, le pays disposant de dimensions pour le moins restreintes et étant donc facile à parcourir sans avion.

Le trajet Paris-Guatemala City dure en moyenne de 16 à 20 heures, escale comprise. Côté prix, il vous faudra prévoir de 550 euros à 1100 euros l'aller-retour par personne, le tarif variant énormément d'une compagnie aérienne à l'autre et, surtout, d'une saison à l'autre. Pour faire des économies, le mieux reste de réserver ses billets bien à l'avance.

Les formalités pour voyager au Guatemala sont relativement simples. Vous devrez tout simplement être en possession d'un passeport valable au moins pour la durée du voyage et contenant minimum deux pages vierges.

Aucun visa n'est nécessaire pour voyager au Guatemala pour les ressortissants français.

Si votre vol Paris-Guatemala City passe par les Etats-Unis, il vous faudra présenter un passeport valable au moins six mois après votre date de retour ainsi qu'une autorisation de voyage électronique (ESTA).

À noter que les règles diffèrent énormément d'une nationalité à l'autre, et que les ressortissants d'autres pays que la France devront se renseigner auprès de leur ambassade ou de leur consulat.

Côté santé, aucun vaccin n'est obligatoire, même si ceux contre la typhoïde, l'hépatite A et la fièvre jaune seront vivement recommandés, tout comme un traitement antipaludéen. Pensez à prendre conseil chez votre médecin traitant quelques semaines avant le jour du départ.