Des villes coloniales aux volcans de l’Equateur

Vous êtes accueillis à l’aéroport par votre guide-chauffeur francophone, puis conduits jusqu’à votre hôtel, idéalement situé dans le centre historique. Le temps de poser vos valises, et vous pouvez déjà flâner dans les rues pavées, entre églises baroques, petites places fleuries et façades colorées. À cette altitude, l’air est vif, les regards bienveillants. Le ton est donné : bienvenue dans les Andes.

Accompagnés de votre guide, vous partez explorer le cœur historique de Quito, premier site classé à l’UNESCO d’Amérique du Sud. Les marchés s’éveillent, les clochers tintent, le cacao vous appelle… Après un déjeuner libre, vous rejoignez la « Mitad del Mundo », point symbolique de la ligne équatoriale. Petits jeux scientifiques et visite d’un musée ethnographique permettent de comprendre toute la singularité de ce pays traversé par la latitude zéro.

Vous prenez la route pour Otavalo et son célèbre marché andin. Laines épaisses, pigments naturels, bijoux et chapeaux : tout ici reflète un artisanat vivant et transmis. En fin d’après-midi, vous rejoignez une communauté indigène voisine où vous êtes accueillis par une famille. Dîner partagé, discussions autour du feu et nuit simple mais chaleureuse : l’immersion commence.

Après le petit-déjeuner, vous partez marcher au bord de la lagune Cuicocha, cratère d’un ancien volcan recouvert d’une eau d’un bleu profond. La vue est magique. Puis cap vers Papallacta : ici, les eaux volcaniques chauffent naturellement les bassins, pour un bain réparateur en plein air. Parfait pour relâcher le corps après l’altitude.

Vous pénétrez aujourd’hui dans le parc national Cotopaxi. Le volcan au cône parfait se détache sur un ciel souvent changeant. Lamas et chevaux en liberté ponctuent votre route. Si la météo et votre forme le permettent, vous grimpez jusqu’au refuge à 4 800 mètres d’altitude. Une belle respiration au cœur de la cordillère.

Route matinale vers le géant Chimborazo, sommet le plus haut d’Équateur. Vous approchez la base du volcan à plus de 4 800 mètres, avant de rejoindre une réserve naturelle où vivent vigognes et condors. En fin de journée, vous redescendez à Guamote, village andin encore préservé, pour une nuit au cœur d’une fondation communautaire.

Vous poursuivez votre descente vers le sud. En chemin, arrêt à Ingapirca, plus grand site inca du pays. Ce lieu sacré témoigne de l’héritage croisé entre les peuples Cañari et Inca. Puis route vers Cuenca, surnommée l’Athènes équatorienne. En fin d’après-midi, vous vous installez dans une jolie maison coloniale pour un peu de douceur urbaine.

Aujourd’hui, vous prenez le temps. Cuenca se découvre à pied, au rythme de ses marchés aux fleurs, de ses églises centenaires et de ses places animées. Votre guide vous mène vers les secrets d’architecture et les adresses confidentielles de cette ville classée à l’UNESCO. En option, visite d’un atelier de chapeaux Panama ou pause café dans une maison d’artisan.

À une heure de route, le petit village de Gualaceo vous ouvre ses portes. Vous rencontrez une famille d’artisans qui perpétue l’art du tissage Ikat depuis cinq générations. L’occasion de comprendre les étapes complexes de ce savoir-faire ancestral, et d’échanger autour d’un repas partagé. Retour à Cuenca en fin d’après-midi.

Votre périple s’achève en beauté par une route panoramique à travers les Andes jusqu’à Guayaquil. Les paysages évoluent : bananeraies, plantations de cacao, chaleur humide. Transfert à l’aéroport selon votre horaire de vol. Notre équipe reste disponible pour toute assistance jusqu’à votre départ.