Le tourisme à la Réunion

L’île de la Réunion porte bien son surnom d’île intense avec les contrastes saisissants qu’elle offre dans ses paysages. Entre forêts tropicales et luxuriantes, lagon idyllique, plateaux désertiques, et volcans qui dépassent les 2 000 mètres d’altitude, c’est un paradis sauvage que les amoureux de la nature découvrent les yeux ébahis ! Randonnée, canyoning, plongée, surf : les amateurs d’activités de plein air sont gâtés ! Les voyageurs s’immergent aussi avec bonheur dans la culture créole, dans l’héritage centenaire et dans la gastronomie locale unique… Alors, quelle est l’importance du secteur touristique pour la Réunion ? Quels sont les sites incontournables à explorer sur l’île ? On vous dit tout !

L’importance du tourisme sur l’île intense

Le tourisme est l’un des secteurs majeurs de l’économie de la Réunion, représentant 5 % des emplois locaux. Près de 80 % des voyageurs extérieurs proviennent de France métropolitaine, puis d’Europe et de la zone de l’océan Indien. Cependant, les séjours prévus par les Réunionnais eux-mêmes sont les plus importants pour ce secteur. 48 % des visiteurs arrivent pour explorer l’île, 43 % viennent voir de la famille ou des proches et 6 % sont des voyageurs d’affaires.

Les principales sources de revenus émanent de la réservation d'hébergement, de la location de voitures, de la restauration, puis des loisirs et des excursions.

Les centres d’intérêt des personnes qui se rendent à la Réunion demeurent : la découverte du patrimoine naturel et culturel, et les activités de plein air, comme la randonnée et le trekking, le canyoning, le parapente, la plongée sous-marine, le surf, le kayak, etc.

Les sites inscrits à l’UNESCO à la Réunion

Le bien « Pitons, cirques et remparts de l’île de la Réunion » est classé depuis 2010 au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sous cette dénomination, ce n’est autre que 40 % de l’île qui sont répertoriés, ainsi qu’une part importante du parc national de la Réunion.

Le site abrite le piton des Neiges, qui culmine à 3 070 mètres, le mettant au rang du plus haut sommet de l’océan Indien, ainsi que le piton de la Fournaise, qui s’élève à 2 630 mètres. Il demeure l’un des volcans les plus actifs au monde, et son ascension représente souvent un objectif incontournable durant un séjour à la Réunion. À son pied, la Plaine des Sables et son environnement lunaire valent vraiment le coup d'œil. Dans ces paysages emblématiques, retrouvez également le Trou de Fer, un gouffre de 300 mètres de profondeur, dans lequel se jettent plusieurs cascades qui offrent un panorama à couper le souffle ! Le piton Maïdo fait aussi partie de cet ensemble classé. Il est réputé pour le point de vue époustouflant qu’il propose sur le mythique cirque de Mafate.

Les cirques de Mafate, de Cilaos et de Salazie, formés il y a des milliers d’années par les mouvements de la Terre (volcanisme, érosion, effondrement de terrain…), sont protégés par des remparts s’élevant à 1 000 mètres de haut, accessibles seulement à pied.

C’est cette alliance de paysages remarquables, entre volcans, cirques et remparts naturels, gorges et forêts tropicales, qui a valu au site d’être classé à l’UNESCO. C’est également la variété d’écosystèmes de plantes, dont le taux d’endémisme est exceptionnel, et toute la biodiversité présente qui en font un lieu vraiment extraordinaire.

Les principaux sites à voir à la Réunion

Le site « Pitons, cirques et remparts de l’île de la Réunion » représente donc le lieu incontournable de tout voyage à la Réunion. La randonnée dans la Plaine des Sables, sur les flancs du piton de la Fournaise, du piton des Neiges et du piton Maïdo, ou au plus près des cirques de Salazie, de Cilaos et de Mafate demeurent des moments phares et mémorables de votre séjour. Non loin, ne manquez pas Hell-Bourg, classé comme l’un des « plus beaux villages de France » grâce à son héritage du XVIIIe siècle et ses jolies maisons de style colonial au pied des montagnes spectaculaires.

Dans le centre de l’île, explorez aussi la Plaine des Cafres, ou la Plaine des Palmistes qui s’étend entre deux massifs volcaniques jusqu’à l’océan. En rejoignant le littoral est, vous vous rendez à Sainte-Rose pour admirer les chutes d’eau impressionnantes de l’Anse des Cascades. Descendez dans le sud pour contempler la sublime cascade de Grand-Galet, ainsi que les falaises de lave abruptes de Cap Méchant. Puis, direction Saint-Pierre, la « capitale du sud de la Réunion ».

Sur la côte ouest réunionnaise, immergez-vous dans l’ambiance sauvage de la forêt de L’Étang-Salé. Flânez sur les plages ou plongez dans le lagon de Saint-Leu, et parcourez Saline-les-Bains à vélo ou en kayak. Les villages d’Entre-Deux et de Grand-Bassin sont d’autres lieux de rendez-vous incontournables pour les amateurs de randonnée.

Enfin, rejoignez Saint-Denis, dans le nord, pour en visiter toutes les richesses culturelles, entre le Muséum d’Histoire naturelle, la demeure créole de la Maison Carrère, ou encore, le quartier du Barachois sur le front de mer.

Admirez tous ces superbes sites dans nos idées de circuits sur l’île intense, qui vont sans aucun doute vous inspirer pour votre voyage sur mesure à la Réunion !