Les fêtes et festivals à la Réunion

L’année des Réunionnais est ponctuée par autant de réjouissances pour les différentes religions honorées sur le territoire, que de manifestations culturelles, telles que le carnaval du Grand Boucan ou la Fèt Kaf. La Réunion reçoit également chaque année la course mythique de la Diagonale des Fous, ainsi que l’événement de musique Sakifo. À ce programme déjà bien rempli, il ne faut pas oublier les nombreux jours fériés, associés à l’histoire de la France. Suivez le guide, on vous dit tout sur les fêtes et les festivals à la Réunion !

Les fêtes religieuses de la Réunion

Les premiers habitants de la Réunion provenaient de diverses origines, comme l’Inde, la Chine, la France ou Madagascar, ce qui a mené à une pluralité de religions sur le territoire. Aujourd’hui, les cultes les plus représentés sur l’île sont le catholicisme, l’hindouisme, l’islam, le taoïsme et le bouddhisme. C’est ainsi que le quotidien des Réunionnais est rythmé par des célébrations variées, telles que :

● La fête de Pandialé, une commémoration tamoule de la déesse dont le mythe est qu’elle se déplaça sur un champ de braise pour prouver sa virginité à son futur époux. Cette cérémonie se déroule en début d’année, durant laquelle les pèlerins, qui ont réalisé un jeûne de 17 jours, vont effectuer des marches sur le feu, le teemeedee.

● Le Nouvel An chinois est célébré par la communauté chinoise entre janvier et février, principalement à Saint-Denis et à Saint-Pierre. De superbes défilés aux mille couleurs sont organisés, où des dragons se pavanent au son des musiques festives. Aussi, les pétards qui doivent effrayer les mauvais esprits explosent toute la soirée. C’est un temps pour accomplir un grand nettoyage de maison et régler ses affaires en cours. L’événement se termine par une Fête des Lanternes magique !

● Le Cavadee honore le dieu tamoul Mourouga entre janvier et février également. Après 10 jours de carême, les pénitents, qui ont transpercé leur corps et leurs joues d’aiguilles, réalisent des processions en portant un portique de bois décoré de végétaux. Cette commémoration encense la purification.

● Le pèlerinage de Notre-Dame-de-la-Salette, à Saint-Leu, a lieu le 19 septembre, pour glorifier la Vierge qui protégea la ville d’une épidémie de choléra en 1859.

● Dipavali, la fête tamoule des Lumières, prend place en octobre-novembre, principalement à Saint-André et à Saint-Pierre. Réputée comme étant l’une des plus belles célébrations de l’île, elle honore le dieu Krishna qui vainquit le démon Nakara. C’est une analogie de la victoire de la lumière sur les ténèbres. Les maisons et les rues sont éclairées pendant une semaine. Les Indiens vont dans les temples pour prier et faire des offrandes, réalisent des repas en famille et des processions grandioses, pleines de couleurs. Le dernier soir est l’occasion de contempler des danses indiennes et un grand feu d’artifice.

● La Toussaint est fêtée le 1er novembre par la communauté catholique, qui se rend dans les cimetières pour déposer des fleurs, des mets et des bougies sur les tombes de leurs défunts.

À ce programme déjà riche, ajoutons le Nouvel An tamoul, le Guan Di, qui célèbre un dieu guerrier du folklore chinois, ou encore le pèlerinage de la Vierge au Parasol, qui protège l’île des éruptions volcaniques.

Le Grand Boucan, la Fèt Kaf et les autres événements culturels de la Réunion

L'île célèbre également sa culture et son histoire lors de festivités qui lui sont propres, telles que le Grand Boucan, en juin, à Saint-Gilles les Bains ou à Saint-Paul. Ce carnaval coloré met à l’honneur le roi Dodo, le personnage emblématique du jour, qui change d’aspect chaque année. Les habitants défilent aux côtés des sublimes chars qu’ils ont confectionnés, au rythme des danses et de la musique. Ils se rendent ensuite à la plage, où le roi Dodo est brûlé à la tombée de la nuit. Les festivités se terminent par un magnifique feu d’artifice.

L’un des autres événements culturels incontournables de la Réunion est la Fèt Kaf, le 20 décembre. Telle une introduction aux fêtes de fin d’année, la Fèt Kaf commémore l’abolition de l’esclavage en 1848. Ce jour férié est l’occasion pour les familles de se retrouver dans toute l’île. Certaines communes proposent des défilés, des discours d’élus ou des spectacles, mais c’est surtout un moment privilégié pour se remémorer l’histoire de la Réunion et des origines de sa population métissée.

Enfin, les Réunionnais aiment également célébrer leur terre et ce qu’elle leur offre chaque année. Il existe donc une fête pour honorer la vigne et la lentille à Cilaos, le chouchou à Salazie, la goyave à la Plaine-des-Palmistes, le vacoa à cap Méchant ou la vanille à Sainte-Suzanne. De grandes foires agricoles sont organisées tout au long de l’année dans ce même but, comme celle du Miel Vert en janvier, celle de Bras-Panon en mai et le M’Nout Terroir, à Salazie, en avril. Bien sûr, n’oublions pas le festival de l’Océan en juin.

Le Grand Raid et les autres événements sportifs de l’île de la Réunion

Internationalement connue pour sa difficulté et son côté mythique, la Diagonale des Fous représente l’un des parcours du Grand Raid et l’un des ultra-trails les plus durs au monde. La Diagonale des Fous, c’est une traversée de l’île de Saint-Pierre à Saint-Denis sur 175 km, avec plus de 10 000 mètres de dénivelé positif, organisée en octobre. Les autres épreuves du Grand Raid sont le Trail de Bourbon (100 km), la Mascareignes (70 km), le Metis Trail (50 km) et le Zembrocal Trail (151 km).

Terre de nature et de montagnes, divers événements sportifs prennent place à la Réunion, tels que le trail du Grand Bénare - La Trois Bassinoise, une course de 50 km et 2 760 mètres de dénivelé, ou la Cimasarun, un parcours de 52 km et 8 000 mètres de dénivelé. Il existe également le cross du piton des Neiges et le Raid 974.

Le festival de musique de Sakifo

C’est l’événement majeur de ce genre sur l’île. Il prend place en mai-juin, à Saint-Pierre, à la Ravine Blanche, sur le front de mer. On y reçoit des artistes locaux, nationaux et internationaux, sur 4 ou 5 jours d’affilée. Depuis sa création en 2004 à Saint-Leu, ce festival a bien grandi ! Il est possible d’y découvrir tout type de musique, que ce soit de l’électronique ou du rock, du reggae ou du maloya, et même de la variété française.

Continuez votre exploration de l’île de la Réunion grâce à notre guide détaillé sur les lieux à voir, les choses à faire, la gastronomie, la culture régionale, les paysages… Et laissez-vous inspirer par nos idées de circuits pour votre prochain voyage sur mesure à la Réunion !