Cuisine et gastronomie de la Réunion

Tout comme la culture locale, la gastronomie de la Réunion est influencée par les diverses origines de ses habitants, et plus particulièrement les Indiens et les Chinois, qui ont importé quelques-unes de leurs recettes. Avec le temps, elles ont évolué avec une touche bien réunionnaise, créant une cuisine unique. Si la France l’a légèrement affectée, une chose est sûre, elle a su transmettre sa passion pour la gastronomie et les bons produits. Préparez vos papilles à des saveurs exceptionnelles et à un véritable voyage des sens !

Les spécialités réunionnaises

Retrouvez quelques-uns des plats typiques et emblématiques de la Réunion, inspirés de diverses origines et revus avec la touche créole :

● Le rougail, au départ, est une sauce, avec des épices, des fruits et des légumes, comme la tomate, la mangue ou le concombre, finement hachés, que l’on agrémente de sel, d’oignon et de piment. C’est ensuite devenu un mets mijoté avec de la tomate et de la saucisse (rougail saucisse), ou de la viande marinée et fumée à l’étouffée (rougail boucané), ou du poisson (rougail morue), ou encore, de la fleur de bananier (rougail baba-figue).

● Le cari, inspiré du curry indien, est un plat incontournable, à base de poulet, cuisiné dans une sauce avec de la tomate, de l’oignon, de l’ail et des épices, que l’on sert avec du riz. Il peut aussi être réalisé avec du poisson ou du bœuf.

● Les samoussas sont de petits triangles de feuilles de brick, fourrés de viande, de légumes et d’épices.

● Les bonbons-piment sont des beignets farcis à la purée de pois et assaisonnés d’un mélange d’épices (piment, cumin, curcuma, etc.).

● Les bouchons, inspirés des siu mai chinois, sont des bouchées vapeur garnies de viande, d’oignon et d’épices. Il est possible de les manger en sandwich, avec des frites, du fromage fondu et des sauces. Ce plat se nomme le « pain bouchon ».

● Les achards sont une combinaison de légumes marinés et épicés, coupés en fines lamelles.

● Le cabri massalé, qui arrive d’Inde, est une spécialité avec de la viande (chèvre, parfois bœuf, porc ou poulet), de la tomate, de l’oignon et un mélange d’épices.

● Le boucané est de la viande braisée à basse température.

● Le civet de canard ou de pieuvre (zourite) est mijoté au vin.

● Le zembrocal consiste en une assiette de riz épicé, agrémenté de viande et de haricots rouges.

● Le char siu, venant de Chine, est un plat à base de porc mariné dans du soja et du miel, puis grillé.

● Le bol inversé se compose de riz, de légumes et de viande, accompagnés d’une sauce au soja et aux épices.

D’autres mets sont réalisés à base de poissons, comme les bichiques, le thon ou la dorade, et de fruits de mer, tels que les crevettes.

Les fruits, légumes et féculents cultivés sur l’île de la Réunion

Bon nombre de plats réunionnais sont préparés avec des légumes et des féculents. Le riz est l’un des aliments de base les plus courants, de même que la chayotte, qui a un goût similaire à la pomme de terre. Elle est mangée en gratin (gratin chouchou), en salade ou en purée. Les lentilles de Cilaos, les haricots rouges et les fèves sont également très appréciés. L’aubergine est parfois dégustée en rougail, et le manioc, la patate douce, la tomate et le concombre agrémentent bien d’autres spécialités régionales. Les brèdes, qui sont des feuilles potagères de diverses espèces, sont aussi préparées en salade ou en plat chaud. Les cœurs de palmier et de vacoa accompagnent quelques encas et déjeuners gourmands.

La Réunion s’est également fait une réputation dans la production de fruits. En effet, l’ananas Victoria est reconnu comme l’un des meilleurs du monde et les litchis déchaînent les fins gourmets à l’approche de Noël. La banane, la papaye, la goyave, le fruit de la passion, le citron, la noix de coco, le carambole (au goût de pamplemousse et de prune) et le fruit du jacquier sont d’autres fruits qui sauront ravir votre palais. De plus, il y aurait près de 50 espèces différentes de mangues sur l’île !

Les marchés locaux demeurent les lieux les plus réputés pour trouver toutes ces délicieuses marchandises.

Les desserts réunionnais

Les amateurs de goûts sucrés ne sont pas non plus en reste avec la recette du macatia pour finir le repas ou entamer la journée. Cette petite brioche se déguste nature ou fourrée de chocolat. Le pâté créole, lui, préparé avec du saindoux, du beurre, des œufs, de la farine et du sucre, se savoure plutôt en fin d’année, tapissé de confiture régionale. Le gâteau-patate, à base de patate douce et à la texture de flan, représente peut-être le dessert réunionnais le plus emblématique. Le bonbon miel est une sorte de beignet recouvert de miel, comme son nom l’indique, et les bonbons banane sont de petites tranches de bananes frites. Enfin, il n’est pas rare de croiser des macarons à Saint-Pierre, et ne manquez pas de goûter aux chocolats de la marque Mascarin, aux parfums bien locaux : pépites de goyavier, vanille Bourbon, café Bourbon Pointu…

Les épices : vanille Bourbon et mélanges inspirés d’Inde

Les plats réunionnais sont très épicés et sont préparés à base de mélanges comme le massalé, réalisé avec de la coriandre, du cumin, du piment et du caloupilé, qui provient d’un arbre indien. Le curcuma (safran péi), la muscade, le piment oiseau, les baies roses, la cannelle, le faham, dont les feuilles servent à l’aromatisation du rhum arrangé, et le combava, sorte de petit agrume au parfum de citronnelle, sont d’autres des parfums les plus répandus dans la cuisine réunionnaise. Enfin, la vanille Bourbon, cultivée sur l’île, est réputée comme la meilleure du monde.

Les boissons : rhum arrangé, punch planteur, café et bières locales

Si les visiteurs prennent plaisir à déguster le café Bourbon Pointu, réputé comme l’un des meilleurs du monde, ou le café-vanille, la boisson la plus emblématique de l’île est sans aucun doute le rhum arrangé. Il y en a pour tous les goûts : saveurs vanille, litchi, mangue, ananas, cannelle, goyave, banane… Tout est possible avec le rhum arrangé ! Le rhum se sirote également en punch planteur, c’est-à-dire, à base de rhum blanc, mélangé avec du jus de fruits et du sirop de sucre de canne. Si vous êtes amateur de nouvelles découvertes, ne manquez pas d’essayer le vin de Cilaos, ou la COT, une limonade bien locale, et même la bière Dodo, très réputée sur l’île !

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