Origines et civilisations de l’Equateur

À votre arrivée à l’aéroport de Quito, vous êtes accueillis par votre guide francophone et votre chauffeur. Le trajet jusqu’à votre hôtel vous plonge déjà dans l’atmosphère andine, avec les sommets qui bordent la capitale. Installation dans un charmant hôtel au cœur du centre historique. Le reste de la journée est libre pour vous reposer ou flâner dans les ruelles pavées autour de la Plaza Grande.

Vous commencez par la visite du musée Casa del Alabado, où les civilisations Valdivia, Chorrera ou Jama-Coaque dévoilent leurs secrets à travers de superbes pièces archéologiques. Puis direction le centre historique, premier site classé UNESCO en Amérique du Sud : églises baroques, patios fleuris et balcons en fer forgé composent le décor. En fin de journée, place aux sens avec une dégustation de chocolat artisanal issu du fameux cacao « arriba nacional ».

Ce matin, vous quittez la capitale pour remonter le fil du temps. À Tulipe, vous découvrez les bassins rituels des Yumbos et leur connaissance avancée de l’astronomie et de la géométrie. En fin de journée, immersion dans la communauté de Yunguilla, nichée au bord de la forêt nuageuse. Accueil chaleureux, cuisine maison et premiers échanges avec vos hôtes.

Vous empruntez les anciens sentiers marchands Yumbos, appelés « culuncos », encore jalonnés de légendes. Puis direction le site de Catequilla, utilisé comme observatoire lunaire sur la ligne équatoriale. À Cochasquí, vous explorez les pyramides tronquées des Quitu Cara : un lieu de rituels, de sacrifices et d’énergie puissante.

Ce matin, vous traversez les hauts plateaux andins pour rejoindre le parc national du Cotopaxi. À plus de 3 800 m, vous explorez les vestiges du Pucará del Salitre, ancienne forteresse inca construite sans mortier. Les paysages de páramo, entre herbes rases et volcans enneigés, accompagnent votre trajet vers Lasso.

Route vers la spectaculaire lagune du Quilotoa, installée dans un cratère volcanique de 9 km de diamètre. Selon vos envies, vous pouvez descendre jusqu’au bord de l’eau ou simplement contempler les nuances changeantes du lac. L’après-midi, direction Sigchos à la recherche des traces d’Atahualpa, le dernier empereur inca.

Vous visitez aujourd’hui le site archéologique de Malqui Machay. Selon certaines théories, ce lieu isolé abriterait les restes d’Atahualpa, enterré secrètement après son assassinat au nord du Pérou. Une visite énigmatique entre archéologie et croyances populaires. Retour à Lasso pour une soirée au calme.

Cap sur la communauté de La Moya, installée à 3 200 mètres d’altitude. Vous êtes accueillis par les femmes Puruha et découvrez leur lien profond avec le volcan Chimborazo. Vous visitez le musée de la montagne et apprenez le métier unique de chercheur de glace, encore pratiqué par quelques anciens.

Vous explorez aujourd’hui les hauteurs du Cañar et le site archéologique de Paredones, sur les rives du lac sacré de Culebrillas. Ancien point de passage du Qhapaq Ñan, le chemin royal inca, ce site offre une vue saisissante sur les Andes. Arrivée en fin de journée à Ingapirca.

Visite du site d’Ingapirca, le plus important complexe inca de l’Équateur. Vous y découvrez le Temple du Soleil, les canaux rituels et l’ingéniosité architecturale des bâtisseurs. L’après-midi, route vers Cuenca et installation dans le quartier historique.

Vous explorez les marchés colorés, les églises baroques et les ruelles pavées de Cuenca. Visite d’un atelier de chapeaux Panama, puis découverte du musée des Cultures Aborigènes, qui rassemble plus de 5 000 objets issus de 20 civilisations précolombiennes.

Traversée des Andes vers la côte pacifique. Vous visitez une hacienda spécialisée dans la culture du cacao. L’occasion de découvrir les étapes de transformation du chocolat et de déguster le jus de cacao frais. Arrivée à Guayaquil en fin de journée.

Visite du musée MAAC, consacré aux cultures précolombiennes de la côte équatorienne. En route vers Puerto López, halte sur les traces de la civilisation Valdivia, pionnière de la céramique sur le continent. Installation dans un lodge en bord de mer.

Immersion dans la communauté d’Agua Blanca, héritière des cultures Machalilla et Salango. Vous visitez le musée local et les ruines archéologiques, puis profitez de la lagune soufrée pour un bain naturel au cœur du parc Machalilla.

Journée libre pour vous détendre ou partir à la découverte de l’île de la Plata (en option), surnommée la “petite Galápagos”. Possibilité d’y observer fous à pattes bleues, frégates et tortues marines selon la saison.

Transfert retour vers Guayaquil. Selon votre horaire de vol, dernière balade sur le Malecón ou visite de l’ancien quartier de Las Peñas. Votre chauffeur vous conduit ensuite à l’aéroport pour votre vol retour.