Éclipse solaire 2024 et trésors insoupçonnés du Nouveau Mexique

À votre arrivée à l'aéroport de Houston vous prenez possession de votre véhicule de location, et vous vous rendez à votre hôtel. Ce voyage spécial "éclipse solaire totale" ne pouvait pas mieux débuter que dans la ville où est installée la NASA. Vous profitez de cette première soirée pour vous immerger dans cette métropole cosmopolite.

Après le petit-déjeuner, vous vous rendez dans la charmante ville d’Antonio surnommée "la petite Venise du Texas" pour ses canaux que vous découvrez lors d'une ballade. Vous appréciez également la richesse historique et culturelle de la ville. C'est en effet ici que se trouve le fort Alamo où David Crockett trouva la mort alors qu'il affrontait avec ses troupes l'armée mexicaine.

Aujourd’hui un trajet de 4h30 vous mène à Fort Stockton. Vous visitez l’ancien Fort militaire qui fut témoin de l’époque de la guerre civile. Vous découvrez également la sculpture d’un géocoucou géant haute de 3 mètres et demi, faisant honneur à cet oiseau qui est fréquent de voir courir sur les routes du Texas (ouvrez bien les yeux !).

Ce matin vous prenez la route en direction de Carlsbad pour visiter ses grottes souterraines creusées dans les montagnes de Guadalupe. Ce site naturel spectaculaire est un complexe d’environ 189 kilomètres comprenant des canyons profonds, et la 7ème plus grande salle souterraine au monde aux stalactites mesurant pour certaines plus de 30 mètres. Ces grottes furent aussi le lieu de vie de peuples anciens ayant laissé comme héritage des peintures rupestres. C’est émerveillés par ces découvertes que vous vous rendez à votre hôtel pour une soirée reposante en compagnie de vos amis de voyage.

En matinée vous croisez votre chemin avec l'étonnante ville de Roswell aux histoires surnaturelles. Vous arrivez à Santa Fé, ville fondée par les espagnols en 1607 et à la population actuelle toujours majoritairement hispanique. Perchée à 2100 mètres d’altitude et nichée dans les montagnes de Sangre de Cristo, la ville se distingue par son architecture en adobe et en harmonie avec la couleur ocre de la terre, contrastant avec les forêts de gratte-ciel des grandes métropoles américaines.

Ce matin vous partez pour une exploration dans le parc national Bandelier. Ici la présence humaine remonte à près de 10 000 ans, et les Anazasis, ancêtres du peuple Pueblos y a habité du XIème au XVème siècle. Tout au long de votre exploration vous observez peintures rupestres et maisons troglodytes, dans ce paysage sculpté par les éruptions volcaniques. Vous partez ensuite explorer la caldeira des Vallées, un cratère volcanique de 22 km de diamètre aux paysages sauvages : sources d’eau chaude, fumerolles, ruisseaux... vous serez stupéfaits par le supervolcan situé dans les Monts Jemez.

Cette journée est consacrée à la découverte de la région du Nouveau Mexique et de ses trésors. Vous arrivez au sanctuaire de Chimayo, construit à l’endroit où un crucifix sacré a été trouvé. Réputé pour ses vertus médicinales et ses miracles, de nombreux pèlerins s’y rendent chaque année. Vous visitez les villages traditionnels de Ranchos et de Pueblo, encore habités par le peuple Tao aux milles mythes et légendes. Sur la route vous faites une halte au Rio Grande Bridge qui relie les deux bords d'une faille impressionnante. C'est ici qu'a été filmée la scène de mariage de Juliette Lewis et Woody Harrelson dans le film « Tueurs nés ».

Après votre petit-déjeuner vous vous rendez au complexe archéologique de Chaco, construit par la civilisation Anasazi et aligné sur les cycles lunaires et solaires. Ce site fait l'objet de nombreuses théories, et atteste de la connaissance poussée qu’avaient leurs concepteurs en astronomie, mathématiques et ingénierie. Après cette étonnante visite vous vous rendez dans la ville de Guallup et vous installez à votre hôtel.

Une nouvelle aventure vous attend aujourd’hui au parc national d’El Malpais, une terre couverte par une coulée de lave solidifiée, et caractérisée par des formations géologiques surprenantes faisant de ce lieu un beau terrain de jeu pour les randonneurs curieux. Puis la route vous mène au village de Pueblo Acoma, habité de façon ininterrompue depuis 8 siècles, conservant un riche héritage historique. Les habitants ont dans le passé commercé avec les mayas et les aztèques, vu construire l’église de la mission d’Esteban del Rey en adobe, et observé avec distance la modernisation grandissante des Etats-Unis. Pueblo Acoma est également réputé pour son art de la poterie aux représentations diverses tels que le perroquet.

Aujourd’hui Cap sur le splendide désert de White Sands. Situé entre les montagnes de San Andres et le désert de Chihahuan, White Sands est tout simplement le plus grand désert de gypse au monde couvrant plus de 700 kilomètres carrés d'étendues immaculées. La formation de ses dunes de sable brillant, si blanc que l'on croirait de la neige n'a été possible qu'au profit d'un concours de circonstances géologique. Après en avoir pris plein la vue vous vous rendez dans la ville Las Cruces pour vous installer à votre hôtel.

Ce matin vous vous rendez à l'observatoire astronomique Mc Donald, situé dans les Davis Mountains dans un cadre sauvage magnifique. Il exploite quatre télescopes servant à la recherche astronomique, ainsi que la première station permettant de mesurer au laser la distance avec la Lune. Après cette visite riche en explications vous vous rendez dans la ville d’Alpine pour la nuit.

Aujourd'hui vous vous rendez au parc national de Big Bend, réputé pour ses paysages désertiques, ses falaises, canyons et montagnes. Durant votre exploration vous profitez de vues dignes des plus belles cartes postales, et vous vous sentez privilégiés d'être sur ce lieu très peu visité de part son isolement dans cette région désertique. Ce parc profite également d’une faible pollution lumineuse laissant observer des étoiles par milliers la nuit tombée.

Aujourd’hui c’est avec adrénaline que vous vous rendez à Del Rio, votre camp de base pour l’observation de l’éclipse solaire du lendemain. L’excitation est palpable !

Le jour tant attendu est arrivé, celui de l’observation de l’éclipse solaire totale dans le cadre désertique exceptionnel du Nouveau Mexique. L’événement dure environ 2 heures et 41 minutes comme suit :

- 1er contact vers 12h10min 25sec
- 2ème contact vers 13h27min 40sec
- 3ème contact vers 13h32min 06sec
- 4ème contact vers 14h51min 30s

Après cet évènement unique vous retournez à Del Rio rempli d'émotions.

C’est avec l’émotion des évènements de la veille que vous reprenez la route pour Houston, la ville dynamique et cosmopolite du Texas. Vous passez votre dernière soirée aux Etats-Unis à partager vos premiers souvenirs avec vos compagnons de voyage.

Après un dernier petit-déjeuner vous vous rendez à l'aéroport pour votre vol international, subjugués par votre exploration du Nouveau Mexique, région aux mille trésors.