Alaska et Yukon : Immersion dans le Grand Nord

À votre arrivée à l'aéroport d'Anchorage, vous prenez en charge votre véhicule de location puis rejoignez votre hôtel en plein centre-ville. Cette première soirée en Alaska vous offre un bel aperçu de l'atmosphère unique qui règne dans cette ville de lumière, entourée de montagnes.

Après le petit-déjeuner, vous partez à la découverte d'Anchorage, plus grande ville d'Alaska. Vous en profitez pour admirer les objets issus de l'artisanat natif d'Alaska et des régions polaires de l'Anchorage Museum. Vous avez aussi la possibilité d'emprunter le Tony Knowles Coastal Trail, un sentier urbain longeant le littoral. Des excursions sont également possibles pour observer les ours ou survoler les glaciers. En fin de journée, vous prenez la route en direction du nord et rejoignez la petite et authentique ville de Talkeetna, d'où vous profitez de vues à couper le souffle sur le mont Denali.

Le matin, vous prenez la route pour le parc national de Denali et admirez les paysages de montagnes tout autour de vous. La Parks Highway fait partie des plus belles routes de l'Alaska. À votre arrivée, vous vous offrez une première balade dans ce superbe parc national, l'un des plus grands parcs nationaux des Etats-Unis, et aussi l'un des plus sauvages. Vous évoluez au milieu de ses sommets culminant à plus de 6000 mètres d'altitude en arpentant des sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Voilà une excellente occasion d'observer la faune locale, et notamment les caribous, les wapitis, les grizzlys, les orignaux, et parfois même les lynx et les loups. Au cœur de ce décor alpin inviolé, vous découvrez les paysages grandioses et épiques de l'Alaska.

Après une dernière matinée à explorer le Parc national de Denali en bus touristique, sur la seule route qui permet de rejoindre son cœur, il est temps, dans l'après-midi, de poursuivre votre périple en direction du nord. Face aux paysages extraordinaires défilant aux fenêtres, vous réalisez à quel point, ici, la nature règne en maître. La route se fraie un chemin le long des rivières azur et au cœur des forêts luxuriantes, dans un décor à couper le souffle. À votre arrivée à Fairbanks, plusieurs possibilités s'offrent à vous : visite du Morris Thompson Cultural Center, découverte de du Museum of the North, exploration du musée des automobiles… Fairbanks est une ville culturelle majeure en Alaska.

Cette journée complète à Fairbanks vous permet de plonger dans la culture locale. Après votre petit-déjeuner profitez-en pour vous offrir une excursion à la découverte de l'Arctique, en survolant par exemple le cercle polaire ou le parc Gates of the Arctic. De nombreuses expéditions sont proposées au départ de l'aéroport de Fairbanks, toutes offrant une vision unique de l'Alaska.

C'est aujourd'hui que commence votre roadtrip en direction du sud, et plus précisément de l'état du Yukon, au Canada. Après votre petit-déjeuner vous roulez en liberté sur les routes désertes de l'Alaska jusqu'à atteindre Tok, petite ville située dans la plaine de la rivière Tanana, non loin du paisible Moon Lake, où vous avez d'ailleurs l'occasion de vous arrêter. Loin du tourisme de masse, cette étape vous en apprend plus sur l'identité singulière de l'Alaska. Vous dînez et passez une nuit reposante à votre hôtel.

Cette journée passée sur la route contribue pleinement au charme de l'aventure. En liberté, vous traversez des forêts épaisses et des montagnes majestueuses, en vous arrêtant régulièrement pour admirer la vue. Certaines portions de la route se transforment en piste, renforçant encore un peu plus ce sentiment d'aventure. Au bord du mythique fleuve Yukon, vous arrivez à Dawson City, au Canada. Cet ancien camp de chercheurs d'or perdu dans le nord canadien arbore une atmosphère de far west avec son architecture centenaire.

Pour cette journée à Dawson City, vous avez le choix entre plusieurs options. Vous pouvez vous reposer et explorer librement la ville et son musée sur la ruée vers l'or, ou bien rejoindre le Tombstone Territorial park, situé non loin de là, pour une journée de balade inoubliable dans ce parc méconnu et très sauvage. Les sentiers de randonnée aménagés se comptent ici sur les doigts de la main tant le parc est préservé du tourisme. C'est donc dans ce décor inviolé que vous évoluez, entre vallées verdoyantes et montagnes aux pics acérés…

Une longue journée de route vous attend aujourd'hui mais, une fois encore, cela renforce le sentiment de liberté lié au road trip… La route, déserte, traverse d'épaisses forêts de conifères et des paysages minéraux saisissants. Vous roulez ainsi pendant plusieurs heures, en vous arrêtant au gré de vos envies, jusqu'à atteindre Whitehorse qui, avec 26 000 habitants seulement, est la capitale du Yukon. Profitez-en pour vous offrir un bon bol d'air frais, car c'est ici que se trouverait l'air le plus pur de notre planète !

Le matin, vous avez la possibilité de faire le tour de Whitehorse et de vous imprégner de l'ambiance de bout du monde qui règne dans la capitale du Yukon. Vous préférez la nature ? Direction le Miles Canyon, un superbe canyon creusé dans le basalte par le fleuve Yukon. Dans l'après-midi, vous poursuivez votre route en direction de Haines Junction, à la porte d'entrée du parc national de Kluane.

Après votre petit-déjeuner vous profitez d'une journée complète pour vous imprégner de l'immensité du parc de Kluane. Si une grande partie du parc national est encore aujourd'hui inaccessible, quelques sentiers aménagés entre toundras, forêts et glaciers vous permettent de vous immerger dans les paysages sauvages de la région. Ici l'air est pur et les espaces semblent sans fin. Et comme il n'est pas rare de croiser des ours au fil de ses randonnées, nous vous recommandons vivement de faire étape au Visitor Center afin de connaître les bonnes pratiques et les dernières informations météo.

Vous prenez votre petit-déjeuner à l’hôtel, avant de prendre la route de retour pour Tok. Vous profitez des grands espaces et à admirer les paysages défiler aux vitres. La route sillonne au beau milieu des montagnes enneigées, le long des glaciers aux reflets azur, au cœur des forêts verdoyantes et sur les rives des lacs d'altitude… Vous avez à de nombreuses reprises l'opportunité de vous arrêter pour profiter pleinement de ce décor irréel. En fin de journée, arrivée à Tok, ville étape où vous vous installez pour le dîner et la nuit.

De Tok, la route se poursuit en direction du sud, toujours aussi bucolique et déserte. Après avoir traversé les derniers reliefs orientaux de la chaîne d'Alaska, la route s'enfonce au milieu d'immenses forêts jusqu'à atteindre la petite ville de Copper Center. Vous empruntez ensuite la Richardson Highway, entre mer et montagne, puis rejoignez enfin la côte Pacifique. C'est ici, face à l'immensité de l'océan, que l'agréable ville de Valdez vous attend pour une étape pittoresque et authentique.

Après votre petit-déjeuner vous profitez de cette journée à Valdez pour laisser s'exprimer toutes vos envies. Au bord de la baie du Prince William, vous profitez de l'atmosphère paisible des lieux pour vous ressourcer. Voilà également une belle occasion de partir faire de la randonnée en liberté dans la région, ou bien de participer à une excursion en mer, soit en bateau à moteur, soit en kayak. Les rencontres avec les dauphins et les cétacés ne sont pas rares… Dîner et nuit à l’hôtel.

Après votre petit-déjeuner vous quittez Valdez pour rejoindre Chitina en traversant des paysages toujours plus spectaculaires. À votre arrivée, vous laissez votre véhicule et empruntez un avion-taxi pour rejoindre Mc Carthy et le parc national de Wrangell Saint-Elias. Ce trajet au-dessus des hauts sommets de la région fait partie des temps forts de votre aventure. En fin de journée, moment de repos et dîner bien mérité à votre hôtel situé dans un cadre majestueux.

Cette journée est consacrée à la découverte des immensités du parc national de Wrangell Saint-Elias. Après votre petit-déjeuner et au départ du lodge, plusieurs possibilités s'offrent à vous. Vous pouvez partir visiter la mine de Kennicott, ou bien explorer le parc à travers ses sentiers de marche, ou partir en excursion sur un glacier, ou encore survoler la région en hélicoptère. Le parc national de Wrangell Saint-Elias est le plus grand parc national des Etats-Unis et abrite à lui seul 9 des 16 plus hauts sommets du pays. Vous avez la chance inouïe d'évoluer au cœur de cette immense zone glacière riche en biodiversité.

Vous profitez de votre petit-déjeuner dans le parc de Wrangell Saint-Elias puis reprenez le chemin de Chitina, et c'est une nouvelle fois en avion-taxi que ça se passe ! Vous en profitez pour admirer les somptueux sommets enneigés du parc national de Wrangell Saint-Elias depuis les airs. À votre arrivée, vous prenez la route sur la Glenn Highway, l'autoroute qui relie la ville d'Anchorage à la ville de Glennallen. Réputée pour ses paysages spectaculaires, elle vous permet d'évoluer au cœur des montagnes enneigées, des vallées verdoyantes, des lacs et des rivières paisibles de la région. À votre arrivée, vous vous installez dans votre lodge au cadre naturel magnifique et vous immergez dans l'atmosphère si particulière des lieux…

Cette ultime journée complète en Alaska est l'occasion de vous immerger une toute dernière fois dans la culture locale. Direction le Anchorage Museum, où vous admirez des objets issus de l'artisanat natif d'Alaska et des régions polaires. Pour profiter encore un peu du littoral, vous enfilez vos chaussures de marche et empruntez le Tony Knowles Coastal Trail, un superbe sentier entre ville et nature. Une dernière excursion pour observer les ours et survoler les glaciers est encore possible…

Vous profitez de votre dernier petit-déjeuner en Alaska avant de vous rendre à l'aéroport. C'est le cœur lourd et rempli d'instants et d'aventures mémorables que vous dites au revoir à cette région reculée du monde. Vous restituez votre voiture de location avant de prendre le chemin du retour, des souvenirs de rencontres, de contemplation et de péripéties pleins la tête…