Anatolie Orientale

Accueil à l'aéroport d'Ankara et vol pour Diyarbakir.

Arrivée à Diyarbakir où s'élève la seconde plus grande muraille du monde. Impressionnante muraille noire, de la couleur du basalte qui la compose. Découverte de la ville où de nombreux édifices sont également construits du même basalte noir : la citadelle remaniée par les Seldjoukides et les Ottomans, le caravansérail Deliller Hani et la Grande Mosquée.

Transfert vers Hasankeyf.

Situé sur la rive droite du Tigre, à l’emplacement d’une importante cité médiévale, dont les plus anciens vestiges remontent à 5000 ans. Hasankeyf est l’un des lieux les plus remarquables de l’ancienne Mésopotamie. Cette citée merveilleuse est malheureusement aujourd’hui menacée par les eaux. Le projet de construction d’un barrage hydro-électrique risque, dans un avenir proche, d’engloutir cet héritage archéologique.

Poursuite de notre périple vers la petite ville de Midyat qui compte une importante communauté chrétienne orthodoxe. Balade dans les ruelles de la vieille ville, abritant de belles demeures bourgeoises couleur ocre, des caravansérails et plusieurs églises syriaques orthodoxes.

Prochaine étape sur le plateau de Tur Abdin pour rejoindre Mardin, ville pleine de charme et à peine révélée au tourisme.

Le ville est étalée sur les flancs d’un piton rocheux et dominant les grandes plaines arides de la Mésopotamie. Située à 30 km de la frontière syrienne, Mardin est une petite ville pittoresque, peuplée d’une multitude de cultures et de peuples. Historiquement à majorité arabe et chrétienne d’Orient (églises assyrienne, chaldéenne et arménienne), le cours de l'histoire l’a ensuite peuplée de Turcs et de Kurdes. Les clochers des 11 églises de la vieille ville et les 9 minarets des mosquées se fondent gracieusement dans le paysage.

Tout proche, nous partons ensuite à la découverte du monastère de Deyrul Zafaran dont l'austère beauté est rehaussée par la majesté du cadre naturel. Dans ce havre de paix, une petite communauté chrétienne de rite orthodoxe syrien tente de survivre au cœur d’une contrée totalement musulmane...

Retour sur Mardin et visite des médersas (écoles coraniques) de Sultan Isa et Kasimiye, abritant de splendides portails sculptés. Balade dans les ruelles aux maisons couleur miel avant le retour à l’hôtel en fin de journée.

Après le petit déjeuner, transfert pour Harran à l'architecture originale, typique d'une région culturellement partagée entre la Turquie et la Syrie.

Dans ces villages, et à Harran particulièrement, les maisons coniques en argile rappelant des termitières géantes. Ce type d’architecture insolite remonterait au IIIe siècle avant JC, mais celle que l’on voit aujourd’hui a généralement été construite au cours des deux derniers siècles.

Découverte de la Grande Mosquée, sans doute la plus ancienne d’Anatolie. Par la suite, 35km au nord, nous gagnons la ville de Sanli Urfa (plus couramment appelé Urfa), cité biblique qui serait la ville d'origine du prophète Abraham. Temps libre pour se reposer.

En fin d’après-midi, visite du bazar et des bassins d’eau sacrée. Escapade dans la citadelle dominant la vieille ville, qui fut construite par les Croisés.

Au matin, transfert pour le Mont Nemrut. En chemin, quelques belvédères nous ferons découvrir l’immense barrage Atatürk, ouvrage véritablement pharaonique qui s'inscrit dans le cadre dans grand projet destiné à dynamiser cette région du sud-est turc.

Après une petite route de montagne, marche de 30 minutes pour atteindre le sommet du mont Nemrut (2150 m d’altitude), où se dressent des statues énigmatiques érigées au Ier siècle avant JC. Une réalisation grandiose du roi Antiochos Ier qui fit bâtir son mausolée en l’entourant de grandes statues à son effigie, ainsi que divers dieux grecs et perses. Le site représente aussi un point de vue magnifique sur la haute Mésopotamie et les mont orientaux du Taurus (ou Anti-Taurus). Après un coucher de soleil mémorable, nous redescendons pour rejoindre notre hôtel à Kahta.

Au réveil, nous remontons au sommet du Nemrut où les statues cette fois font face au soleil levant. A cet instant le site est vraiment majestueux.

A la redescente, départ pour les rives de l’Euphrate et visite du très beau village de Halfeti, dont une partie fut engloutie lors de la mise en eau du barrage de Birecik à 40 km en aval.

Dans un cadre pittoresque, c'est en barque (environ 1h de navigation) que nous découvrons ce village, ses maisons en pierre de couleur ocre et sa mosquée baignant dans les eaux.

Poursuite pour la grande ville de Gazi Antep. La capitale de la pistache possède un musée de mosaïques très intéressant et c'est beaucoup pour Zeugma que nous venons à Antep, où nous pourrons admirer les magnifiques mosaïques sauvées du célèbre site au moment de la construction du barrage de Birecik.

Au matin, transfert vers Antakya, la célèbre Antioche.

Fondée en 300 avant notre ère par Séleucos, Antioche fut l’une des plus grandes villes du Bassin méditerranéen à l’époque hellénistico-romaine. En 1097, elle fut conquise par les croisés et devint, durant soixante-dix ans, le siège d’une principauté latine.

Nous visiterons le musée Hatay, où sont conservées d’admirables mosaïques romaines, témoignages de l’importance et de la richesse de la ville antique. Puis nous visiterons ensuite l'église Saint-Pierre, l’un des premiers sanctuaires chrétiens de la ville, situé au pied d’une montagne couronnée par une puissante forteresse.

Nous accéderons au monastère de Saint-Siméon-le-Jeune et évoquerons, dans un cadre remarquable, le développement du courant érémitique au Proche-Orient aux VIe et VIIe siècles.

Transfert à Adana, une des anciennes échelles du Levant, ces grandes villes commerciales de l'ancien empire Ottoman.

Grande centre industriel et commercial, la ville contrôle la vaste plaine de Cukurova. L'agriculture y est prospère. On y produit du coton, des agrumes, du tabac, des bananes, du lin et du sésame en grande quantité.

Nous prenons le train de nuit en direction de la capitale du pays.

Arrivée à Ankara et transfert à l’aéroport pour le vol retour.