En amoureux au pays du sourire

À votre arrivée à l'aéroport de Bangkok, vous êtes accueillis par votre guide francophone.

Transfert à votre hôtel et temps libre. Dîner libre et nuit à votre hôtel.

Ce matin, départ 8h30 pour la visite des sites immanquables de la ville. Le splendide Palais Royal, fondé par Rama 1, premier roi de la dynastie actuelle (dynastie Chakri) lorsqu’il déplaça la capitale de Thonburi à Bangkok. Tout au long des règnes successifs, de nombreux bâtiments ont été ajoutés au Palais ce qui lui confère un caractère de relique aux influences culturelles deux derniers siècles. Au cœur du site vous visiterez le Wat Phra Kaew, temple du Bouddha d’Émeraude. Ce magnifique Bouddha à l’origine mystérieuse est sans nul doute le plus sacré du pays. Vous continuerez par le célèbre Wat Pho, un des plus anciens, vastes, et célèbres temples de Bangkok renfermant un immense Bouddha couché de 15 mètres de haut et 45 mètres de long. Wat Pho fut aussi la première université de Thaïlande. Il compte encore en son sein une école de massage, une référence dans le royaume.

Déjeuner libre.

Puis visite du Wat Traimit renfermant un bouddha de 5,5 Tonnes d’or massif. Ce Bouddha fut longtemps recouvert de plâtre, jusqu'au jour où une partie de sa coquille se brisa, révélant une pièce unique d’un prix inestimable. Continuation par la magnifique maison musée de Jim Thompson, elle regroupe des maisons thaïes traditionnelles autour d’un jardin, mais aussi de superbes objets d’art. Jim Thompson, américain d’origine et passionné par le Siam, fut un des plus grands promoteurs de la soie thaïe. Il disparut en Malaisie dans des circonstances mystérieuses.

Retour à votre hôtel et temps libre.

Dîner libre et nuit à votre hôtel.

Ce matin départ de votre hôtel à 6h00 et transfert à Chinatown pour commencer une balade à vélo qui vous permettra de découvrir plusieurs visages de Bangkok. Les faits marquants de la tournée sont l'exploration des ruelles étroites, des marchés et ruelles de Chinatown, ainsi que les zones locales et charmantes de Thonburi. À partir du cœur de Chinatown, vous explorerez son environnement frénétique. Serpentant à travers les ruelles étroites, vos sens sont en éveil permanents avec les images, les sons, et les odeurs d'une communauté dynamique. Vous passerez par des Shophouses vendant de tout ; des amulettes bouddhistes aux moteurs de camions recyclés et découvrirez des temples cachés ou se pratiques de nombreux rituels surprenants. L’omniprésence des maisons des esprits devant chaque maison témoigne d’une culture ancestrale.

Après la traversée de la rivière Chao Phraya avec des vues majestueuses sur les toits de la ville derrière vous, vous visiterez Thonburi, la troisième capitale historique de la Thaïlande. Contrastant avec la chaotique Chinatown, les éléments pacifiques de la vie thaïlandaise locale abondent, à la découverte des communautés résidentielles diverses. Sourires curieux et salutations amicales renforcent le sentiment que vous avez vraiment laissé derrière vous les «sentiers battus» et que vous faites maintenant l'expérience de la véritable Cité des Anges. Vous parcourrez le quartier des canaux partiellement à velo mais aussi en bateau, et serez témoin d’une toute autre vie, simple, dans des maisons en bois sur lesquelles vous pourrez identifier parfois des varans de plus d’un mètre cinquante. Vous decouvrirez également des vergers insoupçonnés à deux pas de la mégalopole.

Déjeuner de spécialités 100% Thaïes au bord d’un klong. Fin de la balade vers 12h00 et transfert à votre hôtel.

Après-midi libre.

Dîner libre et nuit à votre hôtel.

Petit déjeuner à votre hôtel puis transfert à l’aéroport pour votre vol pour Chiang Rai. À l’arrivée à Chiang Rai, accueil par votre chauffeur qui vous conduira à votre hôtel à Mae Chan.

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Après votre petit déjeuner direction Chiang Saen où vous embarquez dans un bateau traditionnel pour une remontée du Mékong jusqu’au Triangle d’or où se rejoignent sur une ile les frontières des 3 pays Thaïlande, Laos et Myanmar. Ce site fut un des hauts lieux du commerce de l’opium et donc de l’héroïne. La culture du pavot a complètement disparu de Thaïlande grâce aux cultures de substitution, mais aussi et surtout une sévère répression, mais est encore active dans les pays voisins.

Pour en apprendre plus sur ces faits, visite du Hall of Opium. Splendide musée (présentation en Anglais) qui vous apprendra de nombreuses choses sur la production et le commerce du pavot et de l’opium et ses implications politiques, sociales et économiques aux 4 coins du globe.

Déjeuner libre dans un restaurant local.

Puis direction Mae Sai la ville la plus au nord du Pays, à la frontière Birmane où se côtoient de nombreuses minorités dans un marché local anime et coloré. Ascension du Wat Phra That Wai Dao d’où vous aurez une vue imprenable sur les 2 pays.

Retour à votre hôtel, dîner libre et nuit à l’hôtel.

Départ matinal juste après votre petit déjeuner pour découvrir le Wat Pa Acha Tong. Ce temple méconnu, complètement isolé dans les montagnes présente la particularité d’être le seul du royaume ou les moines doivent se rendent à cheval dans les villages voisins pour recevoir leur aumône matinale. Les Thaïlandais appellent d’ailleurs ce temple le « temple de moines à cheval ». Puis route vers Mae Salong et visite d’une plantation de thé. Cette région de la Thaïlande est une grande productrice de thé et cela donne à voir de très beaux paysages. Vous pourrez visiter cette plantation, mais aussi bien sûr gouter au produit fini. Vous découvrirez également des villages des ethnies Yao et Akkha, mais aussi un village chinois du Kuomintang. Ce village fut créé par des réfugiés chinois, qui se sont opposés au régime de Mao à la fin des années 50. Bien que le gouvernement Thaïlandais leur ait rapidement accordé la nationalité Thaïlandaise, ce village conserve de nombreuses coutumes de leur origine ainsi que leur langue, le Yunnanais.

Déjeuner libre.

Avant de prendre la route pour Chiang Mai, visite du Jardin botanique de Mae Fah Luang. Ce jardin est inscrit dans un projet royal visant à substituer de nouvelles cultures à la culture du pavot dans les villages de minorités. Les chercheurs ont importé de nombreuses espèces végétales ce qui donne à voir de magnifiques parterres de fleurs et de plantes multicolores.

Départ pour Chiang Mai avec arrêt au Wat Rong Khun ou le «Temple Blanc». Un projet de vie de l'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat. Ce temple unique en son genre présente un subtil mélange de style et est décoré de mosaïque de miroirs. Puis, si le temps le permet arrêt dans une source d’eau chaude dans le district de Mae Ka Chan.

Arrivée à Chiang Mai et installation à votre hôtel.

Dîner libre.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis visite de la ville de Chiang Mai qui compte de nombreux temples marqués par le style Lanna, mais également par des influences Shan et Birmane. Malgré son développement, Chiang Mai conserve une vraie âme de ville de province, avec ses jolies ruelles et ses 300 temples, ou encore son marché Varorot au bord de la rivière Ping. Visite du Wat Pra Singh, temple vénéré par les locaux et de l’imposant Wat Chedi Luang. L’occasion d’une agréable balade dans le vieux Chiang Mai cerné par ses douves.

Déjeuner dans un restaurant local. Puis départ pour le Doi Suthep au sommet duquel trône le temple du même nom, splendide pièce architecturale et un des temples les plus sacrés du pays. Un magnifique escalier avec une rampe en forme de Naga (serpent mythologique) permet d’atteindre son sommet et son Chedi recouvert d’or, après une ascension de près de…. 400 marches ! Vous profiterez d'une vue imprenable sur Chiang, Mai et sa région avant de retourner vers le centre-ville.

Transfert à votre hôtel et reste de la journée libre.

Petit-déjeuner à votre hôtel et départ entre 8h et 8h30 pour l’activité de la journée avec les éléphants. Trajet de 1h30 à travers la campagne thaïlandaise agricole du nord de Chiang Mai. A votre arrivée, vous serez accueilli par votre guide, qui vous conduira au camp en traversant le village Karen attenant camp d’éléphants. Rencontre avec les mahouts et cornacs avant de changer de vêtements pour revêtir l’apparat des Karen, une ethnie du Nord qui vit traditionnellement avec les pachydermes. Ensuite vous apprendrez, comment être un cornac (gardien de l’éléphant). Dans le parc, votre cornac vous donnera les premières informations utiles sur les éléphants thaïlandais. L’éléphant thaïlandais n’aura plus de secret pour vous, son mode de vie et son comportement. Nourrir les éléphants avec des bananes et la canne à sucre. Apprendre les commandes de base pour les éléphants formés et monter sur le cou de l’éléphant à l’aide de nombreuses techniques différentes avec les commandes vocales pour l’éléphant.

Déjeunez puis balade avec votre éléphant à travers les collines jusqu’à une rivière voisine où les éléphants aiment patauger. Vous participerez à leurs toilettes en couvrant votre pachyderme d’une couche de boue protectrice. Amusez-vous avec lui et regardez-le s’ébattre dans ce spa de boue.

Retour au camp pour dire au revoir à vos compagnons d’un jour.

Transfert à votre hôtel et reste de la journée libre.

Petit déjeuner puis départ entre 8h et 8h30 en camion local vers le Nord de Chiang Mai. Vous ferez un premier arrêt au marché local de Mae Malai où vous achèterez tous les aliments dont vous aurez besoin pour le trek.

Puis continuation jusqu’à Chiang Dao pour une randonnée d’une heure afin d'atteindre le village de Bann Pang Tong de l'ethnie Lahu, groupe ethnique originaire de Chiane, omniprésent dans le nord de la Thaïlande et qui adhère à une religion entre l’animisme et le polythéisme. Puis encore 2h30 de marche vous permettra de rejoindre le village Karen de Bann Phalai, une ethnie très répandue, et qui fut longuement persécutée dans le Myanmar voisin.

Déjeuner servi au village. Après 20 minutes de marche, vous atteindrez un village de l’ethnie Lisu originaire du Tibet qui partage avec les Lahu les origines d’une langue Tibéto-birmane. Encore 15 minutes pour rejoindre un village Akha. Sans doute la minorité de Thaïlande qui compte les coutumes les plus surprenantes, tel que tuer les jumeaux a la naissance, signe de mauvais présage pour ce peuple animiste (une coutume qui heureusement n’a plus court en Thaïlande, car elle y est sévèrement punie, mais est encore active dans le Laos voisin et dans certaines régions reculées Myanmar)….

Et enfin une dernière heure de marche pour le village Karen Palong.
Après cette découverte surprenante de culture et de mode vie loin de nos références occidentales, retour en fin d’après-midi à votre hôtel en véhicule local, temps libre et dîner libre.

Journées libres à Koh Samui en chambre et petit déjeuner pour profiter de votre hôtel et de son environnement.

Petit déjeuner et temps libre jusqu'à votre transfert à l'aéroport de Koh Samui.