Immersion cambodgienne : de Siem Reap à Kep

À votre arrivée à l'aéroport, vous êtes accueilli par un chauffeur local puis accompagné en voiture privée jusqu'à votre hôtel au cœur de Siem Reap. Ce premier trajet vous permet d'avoir un aperçu de cette ville pleine de vie et de surprises. Après un moment de détente à votre hôtel, vous voilà prêt à y faire vos premiers pas. Un premier tour de la ville sur le thème de l'artisanat vous est proposé, avec notamment la visite de la Theam’s Gallery, la rencontre avec les Artisans d’Angkor ou encore la visite des ateliers de Laque Stocker. Une belle immersion dans l’artisanat khmer pour cette première journée dépaysante !

Dès le réveil vous n'avez qu'une idée en tête : partir à la conquête des temples d'Angkor, à deux pas de là. C'est par la Porte Sud que vous rejoignez le complexe en compagnie de votre guide francophone, avec une toute première vue sur le temple du Bayon. Vous rejoignez ensuite le célèbre temple Ta Prohm, envahi par la végétation. Ce dernier vous dit probablement quelque chose… Il apparaît dans de nombreux films d'aventure !

Après le déjeuner, vous partez à l'assaut d'Angkor Wat, le temple le plus monumental d'Angkor. Restez à l'affût car, depuis peu, les loutres et les gibbons ont été réintroduits ici, et vous n'êtes pas à l'abri de croiser leur chemin ! Au crépuscule, installez-vous en hauteur pour admirer le soleil se coucher sur les temples… Probablement l'un des plus beaux spectacles du voyage !

Après le petit-déjeuner, vous prenez la direction de Kbal Spean, "la rivière aux mille Lingas". Après une courte marche pentue à l’ombre d’une forêt dense, vous admirez les nombreux lingas qui tapissent le fond de l’eau. Une randonnée assez exigeante mais relativement courte. Toujours en compagnie de votre guide francophone, vous rejoignez Banteay Srei et découvrez un superbe temple en grès rose entièrement sculpté de reliefs. Vous voilà face à "la Citadelle des Femmes" !

Après un déjeuner libre dans un restaurant local, vous empruntez une partie de la route du "grand circuit" qui vous mène au Preah Khan, "ville de la fortune royale victorieuse", puis au Neak Pean, un centre de santé spécialisé dans l’hydrothérapie.

Vous rejoignez votre hôtel en fin de journée puis vous rendez dans un "Beer garden" pour une soirée festive en compagnie des habitants de la région. Loin du tourisme de masse, vous multipliez les rencontres et les moments de partage !

Après le petit-déjeuner, vous voilà prêt à vivre pleinement cette journée d'aventure. Vous embarquez à bord d'un bateau traditionnel privé et partez pour une journée complète de croisière sur le Tonlé Sap et ses canaux. Pour quitter les sentiers battus, le bateau évite les petits villages sur pilotis près de Siem Reap et rejoint directement le plus grand village, Prek Toal, posé sur l’eau du lac. C'est ici que vous vivez l'un des temps forts de votre voyage : la visite de l'association "Osmose", dont le but est d'améliorer la vie des habitants du lac et de protéger la biodiversité environnante. C'est une façon plus immersive et moins intrusive de vous immerger dans la vie locale. Après de multiples rencontres avec les habitants et un déjeuner sur le lac, vous rejoignez Siem Reap dans l'après-midi. C'est le moment de visiter les "Senteurs d'Angkor", un atelier de parfums, de savons, d'encens et de bougies. Difficile de ne pas vous laisser envoûter par les senteurs qui émanent des jardins tropicaux…

Le matin, vous rejoignez les contreforts de la montagne de Kulen pour visiter un parc de plus de 1000 hectares destiné à la retraite des éléphants ayant transporté les touristes sur le site d’Angkor dans le passé. Vous les rencontrez dans leur habitat naturel, les nourrissez et les observez prendre leur bain et se promener. Quel plaisir de les voir évoluer librement après une vie de dur labeur ! Après le déjeuner sur place, vous rejoignez Siem Reap pour une séance de massage dans l'un des meilleurs spas du Cambodge. De quoi reprendre des forces pour la suite ! Et c'est ainsi, parfaitement revigoré, que vous rejoignez la Route 60, où les habitants de Siem Reap se retrouvent autour de jeux de fête foraine et de barbecues. Vous voilà à mille lieues du tourisme de masse, en totale immersion dans le quotidien cambodgien…

Il est maintenant temps de quitter Siem Reap pour voguer vers d'autres horizons et découvrir une facette plus authentique et plus rurale du Cambodge. Vous prenez la direction du village de Banteay Chhmar dans la matinée et y découvrez un superbe complexe de temples. Souvent oublié des itinéraires touristiques, c'est l'un des sites archéologiques les plus importants et pourtant les moins bien compris de la période angkorienne au Cambodge ! Après le déjeuner dans un restaurant local, vous êtes accueilli dans la maison d'une famille khmère pour un moment de partage authentique. Vous visitez ensuite le temple de Banteay Chhmar, construit au début du XIIème siècle, puis retournez au village en fin de journée. Sur place, c'est une immersion totale dans la vie quotidienne de la population qui vous attend. Après un tour du village en tracteur, votre famille d'accueil vous invite à un dîner typique et plein de saveurs.

Réveil à l'aube pour une agréable balade matinale jusqu'à la maison communale du village. C'est ici, en compagnie des habitants, que vous prenez le petit-déjeuner. Vous avez la possibilité de profiter encore un peu du village, de visiter la pagode ou de simplement vous immerger dans la vie locale, dans ce village reculé où les traditions khmères sont encore bien vivantes. Il est ensuite temps de tirer un trait sur cette parenthèse hors du temps pour rejoindre Battambang, deuxième plus grande ville du Royaume. Deux possibilités à votre arrivée : vous restez vous reposer à l'hôtel, ou bien vous assistez à une représentation de cirque réalisée par une ONG locale.

Vous voilà en pleine immersion dans la deuxième plus grande ville du pays. Et pourtant, quelle surprise d'y découvrir un endroit paisible, presque rural ! Car oui, à Battambang, la plupart des habitants sont agriculteurs. D'ailleurs, où que vous regardiez autour de vous, ce sont des rizières et des plantations d'orangers, de cocotiers, de bananiers et de vignes qui s'étalent à perte de vue. C'est dans ce décor on ne peut plus authentique que vous partez visiter la colline de Wat Bannon, et plus précisément son temple et ses quelques 340 marches. Après un tour en Bamboo Train, vous visitez les sinistres grottes des khmers rouges à Phnom Sampeu et terminez la journée en beauté par le spectacle de milliers et milliers de chauve-souris s'envolant au crépuscule. Un spectacle pour le moins inédit !

Aujourd'hui, c'est sur la route que vous poursuivez votre découverte du Cambodge. Sur le long chemin qui longe le Tonlé Sap jusqu'à Phnom Penh, plusieurs arrêts vous permettent de découvrir les différentes facettes du pays. Vous visitez les ateliers de poterie de Kampong Chhnang et multipliez les rencontres avec les artisans. Après un authentique déjeuner et un éventuel passage par le marché sur les rives du Tonlé Sap, vous visitez Oudong, ancienne capitale angkorienne, et sa colline aux stupas, d'où la vue sur la région est à couper le souffle. Vous arrivez à Phnom Penh en fin de journée et rejoignez votre hôtel avec une seule idée en tête : partir à la découverte des multiples trésors de la capitale cambodgienne…

En compagnie d'un guide local, vous partez juste après le petit-déjeuner à la découverte de Phnom Penh. Impossible de faire le tour de la capitale en un jour, mais ce premier aperçu vous permet de faire le tour de ses incontournables, et notamment du quai Sisowath, l'équivalent cambodgien de la Promenade des Anglais à Nice. Après cette agréable balade, vous découvrez les autres monuments emblématiques de la capitale : le Palais Royal, le Musée National, le marché Russe ainsi que l’ancienne prison khmère rouge. Après un déjeuner local dans un restaurant authentique, vous terminez cette première journée de découverte en beauté. Au Lounge-bar Eclypse, sur la terrasse d’une des plus hautes tours de la ville, vous vous offrez un savoureux cocktail face à une vue panoramique sur Phnom Penh. Une excellente façon de clôturer votre passage dans cette ville effrénée.

Après le petit-déjeuner, une voiture privée vous conduit jusqu'au port de Sihanoukville via la toute nouvelle et première autoroute du pays. De là, un speedboat vous emmène en 50 minutes jusqu'à Koh Rong, votre point d'ancrage pour les trois prochains jours. Vous vous installez dans un confortable hôtel de charme 4 étoiles sur la plage de Pagaoda Beach, dans un véritable décor de carte postale…

Pendant deux jours, vous découvrez l'île en liberté, à votre rythme. Le confort de votre hôtel directement installé sur la plage vous permet de vous remettre de toutes les émotions vécues au cours de ce voyage. Vous passez vos journées à explorer ses criques secrètes, à faire du snorkeling au-dessus de récifs coralliens grandioses et à vous rafraîchir dans l'eau. Vous avez même la possibilité de faire de la plongée sous-marine grâce au centre de plongée de l'île.

Après une dernière baignade dans cet environnement de rêve, vous prenez le speedboat en sens inverse et rejoignez Sihanoukville. De là, un chauffeur local vous conduit jusqu'à Kep, à trois heures de route. Derrière les vitres, les paysages cambodgiens se dévoilent à vous sans filtre. Vous vous installez l'après-midi à votre hôtel, niché à flanc de colline, puis profitez d'une fin de journée libre pour découvrir la région à votre rythme. Vous voilà en pleine immersion dans un charmant village de pêcheurs, une destination 100 % nature. Pourquoi ne pas en profiter pour faire un petit tour sur le marché aux crabes ?

C'est en tuk tuk que vous partez découvrir les alentours de Kep ! En pleine immersion dans les rizières, vous admirez les marais salants et leurs fleurs de sel. Vous rejoignez ensuite une plantation de poivre et vous baladez au cœur des dizaines de milliers de pieds de poivriers, enivrés par les senteurs profondes et envoûtantes de l'épice. C'est l'occasion de découvrir les méthodes de production et, si vous le souhaitez, de vous offrir un déjeuner poivré au restaurant de la plantation. Préparez vos papilles, c'est ici qu'est produit l'un des meilleurs poivres au monde ! Après cette immersion dans le Cambodge rural, vous rejoignez le confort de votre hôtel à Kep.

Quoi de mieux pour conclure ce voyage en beauté que de profiter d'une journée entièrement libre pour poursuivre votre découverte de Kep ? Plusieurs options s'offrent à vous : une balade dans le parc national, la visite du célèbre marché aux crabes, une excursion en bateau pour visiter les îlots voisins… Ou bien une journée 100 % farniente au bord des piscines de l'hôtel ! Cette ultime journée représente aussi l'occasion de vous remémorer les temps forts de ce voyage immersif au Cambodge.

Vous profitez de ces derniers instants passés à l'hôtel pour vous remémorer vos meilleurs souvenirs de voyage. Puis c'est avec le cœur lourd que vous faites vos adieux à ce pays qui vous a si bien accueilli… Après le petit-déjeuner, un chauffeur vient vous chercher à la réception et vous conduit jusqu'à l'aéroport de Phnom Penh. Pendant les 3h30 de route qui vous séparent de votre vol retour, vous profitez une ultime fois de la beauté des paysages…