Sur les traces des bergers d’Albanie

À votre arrivée à Tirana, notre équipe locale vous accueille avant votre transfert vers le centre-ville. Cette première journée permet de prendre doucement le rythme du voyage. Selon votre heure d’arrivée, vous pouvez déjà partir découvrir les rues animées de la capitale, ses cafés, ses façades colorées et les traces encore visibles de l’époque communiste. J’ai choisi de commencer par Tirana afin de créer une transition progressive avant les étapes beaucoup plus rurales et montagneuses des prochains jours. Une première immersion urbaine avant de rejoindre l’Albanie des estives et des bergers.

Vous quittez Tirana pour rejoindre les montagnes sauvages de l’est albanais et le parc national de Shebenik-Jabllanicë. Depuis le village de Fushë Studën, vous partez pour une première randonnée d’environ 3 à 4 heures à travers les forêts de hêtres et les pâturages d’altitude. Le sentier monte progressivement jusqu’à la grotte de glace, dans une ambiance déjà très différente de la capitale. Cette journée sert de mise en jambes avant les longues traversées à venir. J’ai volontairement prévu une marche accessible afin de laisser au corps le temps de s’adapter au relief et au rythme du voyage. En fin de journée, l’atmosphère devient plus montagnarde, plus calme aussi.

Après un court transfert matinal, la randonnée commence véritablement. Pendant environ 5 à 6 heures de marche, vous suivez d’anciens sentiers de transhumance utilisés depuis des générations par les bergers albanais. Très vite, les villages disparaissent derrière vous pour laisser place aux pâturages, aux forêts et aux grands espaces ouverts. Une première halte dans une bergerie permet de partager un café, du fromage artisanal et parfois un verre de raki avec les éleveurs installés dans les estives. Le sentier grimpe ensuite doucement vers les hauteurs du massif de Kallkanj, entre lacs d’altitude et vallons sauvages. L’arrivée à Dorez marque votre première vraie immersion dans la vie pastorale albanaise.

Aujourd’hui, vous poursuivez votre traversée des montagnes pendant près de 6 heures de marche. Ici, le rythme se cale naturellement sur celui des troupeaux et des bergers croisés en chemin. Les sentiers suivent les crêtes puis redescendent vers de vastes pâturages d’altitude où moutons et chevaux occupent l’espace. Plus vous avancez, plus les panoramas s’ouvrent sur les montagnes balkaniques et le lac d’Ohrid qui apparaît peu à peu au loin. Les pauses prennent ici une autre dimension : une source fraîche, une discussion improvisée avec un berger ou simplement le silence des montagnes. En fin de journée, vous rejoignez les bergeries de Qarrishte dans une ambiance simple et profondément authentique.

Cette journée constitue l’une des plus belles randonnées du voyage. Vous marchez environ 6 à 7 heures à travers une Albanie encore très confidentielle, loin des routes et des villages fréquentés. Le sentier alterne entre forêts épaisses, vallées ouvertes et longues portions d’alpages où les troupeaux occupent encore les montagnes durant toute la belle saison. J’ai choisi de placer cette grande traversée au cœur du voyage afin de vous laisser pleinement ressentir l’ambiance pastorale des lieux. Les rencontres restent simples mais marquantes : un berger qui vous indique un passage, un troupeau qui traverse lentement le sentier ou une pause improvisée près d’une cabane d’estive. Après plusieurs nuits rustiques, vous retrouvez en fin de journée un hébergement plus confortable à Skenderbej.

Après plusieurs journées de marche, le rythme devient volontairement plus doux. Vous récupérez votre véhicule avant de prendre la route vers le lac d’Ohrid. En chemin, arrêt dans le petit village de Lin, posé au bord de l’eau avec ses maisons traditionnelles et ses ruelles paisibles. Cette étape permet de souffler après les longues traversées en montagne tout en découvrant une autre facette des Balkans. Vous poursuivez ensuite vers Ohrid puis le village de Peštani, installé directement sur les rives du lac.

Vous partez aujourd’hui explorer le parc national de Galicica lors d’une randonnée d’environ 4 à 5 heures. Le sentier progresse sur les hauteurs du massif avec des panoramas permanents sur les lacs d’Ohrid et de Prespa. Contrairement aux journées précédentes, la marche se veut ici plus contemplative, avec des montées progressives et plusieurs passages en crête. J’aime particulièrement cette étape car elle offre un vrai contraste avec les vallées pastorales traversées auparavant. En chemin, les paysages alternent entre forêts claires, prairies d’altitude et vues ouvertes sur toute la région des Balkans.

Vous prenez aujourd’hui la direction du lac Prespa pour une randonnée plus tranquille d’environ 3 heures à travers collines, vergers et petits villages ruraux. Cette journée agit comme une respiration au milieu du voyage. Ici, pas de longues traversées ni de gros dénivelés, mais une immersion plus douce dans la vie locale. Les habitants travaillent encore la terre, élèvent quelques animaux et vivent dans un rythme bien plus lent que dans le reste du pays. En fin de journée, vous êtes accueillis chez l’habitant dans une ambiance conviviale et familiale.

La route vous conduit vers les montagnes du sud albanais et Farma Sotira. Une randonnée d’environ 4 heures permet de découvrir les paysages ouverts de la région, entre forêts, pâturages et petites bergeries isolées. Ici encore, la vie pastorale reste très présente et les troupeaux accompagnent souvent la marche. Cette étape apporte une ambiance différente des premiers jours, avec des reliefs plus doux et des vallées plus larges. En fin de journée, vous profitez d’un dîner préparé avec les produits de la ferme dans une atmosphère chaleureuse et montagnarde.

Aujourd’hui, changement complet de décor avec une randonnée plus ludique dans le canyon de Langarica. Pendant environ 2 à 3 heures, vous progressez entre falaises, rivière et passages dans l’eau, dans une ambiance beaucoup plus minérale. Après les journées pastorales et les grands espaces de montagne, cette étape apporte une vraie diversité au voyage. Les sources chaudes de Benjë offrent ensuite une pause particulièrement agréable avant de rejoindre votre guesthouse à Petran.

Vous quittez Petran pour rejoindre Gjirokastër en traversant les impressionnantes gorges de Kelcyra. La route serpente entre montagnes et rivière, dans des paysages encore très sauvages. En chemin, plusieurs arrêts permettent de profiter des panoramas et de découvrir cette région du sud albanais où les villages semblent suspendus dans le temps. Après plusieurs journées très tournées vers la nature et la marche, l’arrivée à Gjirokastër apporte une dimension plus culturelle au voyage. Vous découvrez ses ruelles pavées, ses maisons ottomanes aux toits de pierre et son atmosphère si particulière. J’aime intégrer cette étape ici, car elle permet de ralentir le rythme tout en restant dans une Albanie profondément authentique.

Vous prenez aujourd’hui la direction du sud et de la Riviera albanaise. Avant d’atteindre la mer, arrêt au site archéologique de Butrint, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite se déroule dans un environnement particulièrement agréable entre forêt, lagune et vestiges antiques. Théâtre romain, mosaïques, fortifications et anciennes basiliques racontent plusieurs siècles d’histoire méditerranéenne. Puis la route longe la côte ionienne jusqu’à Himarë. Après les montagnes, les bergeries et les sentiers de transhumance, cette arrivée face à la mer crée un contraste particulièrement agréable. Le rythme devient plus doux et laisse davantage de place à la détente.

Vous empruntez ce matin la spectaculaire route côtière de la Riviera albanaise avant de rejoindre le parc national de Llogara. Une randonnée d’environ 3 à 4 heures permet de découvrir les sentiers du parc entre forêts de pins, passages en altitude et panoramas ouverts sur la mer Ionienne. Cette marche, moins engagée que celles du début de voyage, offre une belle transition avant la fin du circuit. Les points de vue sur la côte albanaise accompagnent toute la journée. Puis vous prenez la route vers Berat, la célèbre “ville aux mille fenêtres”, dont les maisons ottomanes semblent accrochées à la colline.

Avant de rejoindre Tirana, vous faites halte dans le parc national de Divjakë-Karavasta. Cette étape nature permet de conclure le voyage dans une ambiance plus paisible. Entre lagunes, pinèdes et passerelles en bois, vous découvrez l’un des espaces naturels les plus préservés du pays, réputé pour ses nombreuses espèces d’oiseaux. Après plusieurs jours entre montagnes et villages pastoraux, cette dernière parenthèse offre un rythme plus calme avant le retour à la capitale. En fin de journée, vous retrouvez Tirana et restituez votre véhicule directement à l’hôtel.

Selon l’horaire de votre vol, profitez encore quelques heures pour flâner dans Tirana, boire un dernier café en terrasse ou faire quelques achats avant votre transfert vers l’aéroport. Le moment de quitter cette Albanie des montagnes, des estives et des chemins de transhumance, avec le souvenir d’un voyage profondément humain et hors des sentiers battus.