Paysages fabuleux de Seattle à San Francisco

Vous atterrissez à Seattle, plus grande ville de l'État de Washington, au nord-ouest des Etats-Unis. Vous prenez en charge votre voiture de location et roulez jusqu'à votre hôtel. Le dépaysement est immédiat : les hauts gratte-ciels s'entourent d'un écrin naturel magnifique, avec d'un côté l'océan Pacifique et de l'autre les montagnes aux neiges éternelles. Pas de doute, vous êtes bien dans l'État le plus vert des Etats-Unis, the Evergreen State.

Pour cette première matinée en terre américaine, vous partez à la découverte de Seattle, une ville cosmopolite et très "rock'n roll" où il se passe toujours quelque chose ! Vous pouvez en profiter pour grimper en haut de la Space Needle et accéder à une vue à couper le souffle sur la métropole, ou bien pour vous balader autour du lac Washington ou encore rendre visite à la tombe de Bruce Lee. Après cette première découverte, vous prenez la route entre terre et mer, au cœur de la péninsule de Kitsap, afin de rejoindre Port Angeles, haut lieu d'observation des baleines et des orques.

Un trajet de 2h30 vous permet de longer le parc national Olympique et ses paysages grandioses. Amoureux de la nature, n'hésitez pas à vous arrêter au gré de vos envies pour partir explorer cet écrin de verdure méconnu. Peu de touristes s'arrêtent ici et pourtant, c'est un moment véritablement magique d'admirer ce tableau où le littoral rocheux côtoie de si près les glaciers de montagne… En fin de journée, vous arrivez à Quinault, situé au bord du lac éponyme.

Depuis Quinault, vous suivez les méandres de la rivière Columbia en direction du Sud. À votre arrivée à Long Beach, vous faites escale dans la baie de Willapa, et plus précisément au Willapa National Wildlife Refuge. Majoritairement fréquentée par les locaux, cette réserve naturelle vous surprend par la variété de ses paysages. Vous évoluez entre ses forêts denses et ses dunes de sable, à la découverte d'un écosystème unique au monde.

Vous profitez de votre matinée pour approfondir votre découverte de la baie de Willapa et multipliez les rencontres avec les oiseaux et autres animaux sauvages de la région. Puis vous poursuivez votre aventure le long de la rivière Columbia, les yeux rivés sur l'immensité des espaces naturels. Là, juste de l'autre côté de la rivière, l'État de l'Oregon, surnommé "l'État du Castor", dévoile ses étendues naturelles infinies. Vous arrivez à Kelso en fin de journée, où vous avez l'occasion de vous reposer avant le lendemain chargé qui s'annonce…

Cette journée est consacrée à la découverte du Parc National du Mont Saint-Helens, au cœur de la Chaîne des Cascades. Amateurs de randonnée, vous avez la chance unique de faire l'ascension du parc et d'atteindre le sommet du cratère. Laissez-vous envoûter par ses paysages féeriques, entre forêts de pins et champs de lave. Là-haut, à 2549 mètres d'altitude, vous accédez à une vue à couper le souffle sur le dôme et sur les monts alentours.

Vous poursuivez votre road trip à travers la Mont Hood National Forest. Vous avez l'occasion de vous arrêter à de nombreuses reprises pour emprunter une multitude de sentiers de randonnée. Vous pouvez par exemple emprunter le sentier de Tamanawas Falls qui permet d'atteindre ses superbes chutes, ou bien sentier Mirror Lake Loop pour faire le tour de ce superbe lac reflétant à la perfection les paysages alentours. En option, vous avez la possibilité de vous offrir une demi-journée de rafting sur la rivière… Un pur moment de communion avec la nature et de sensations fortes !

Votre road trip vous mène jusqu'à Newberry National Volcanic Monument, un parc méconnu et récent où vous avez la possibilité de visiter trois lieux tous aussi fascinants les uns que les autres : la caldeira du volcan, la forêt pétrifiée et la Lava River cave, une grotte formée par une coulée de lave souterraine. Vous continuez ensuite votre route jusqu'au parc national de Crater Lake. Vous vous enfoncez au cœur du massif des Cascades et vous émerveillez devant cet incroyable lac pur et profond, entouré de falaises abruptes et parsemé de deux petites îles bourrées de charme. Pour une journée encore plus mémorable, vous avez la possibilité de partir pour une randonnée à cheval au Long Hollow Ranch.

Après cette incursion en Oregon, il est temps de reprendre la route en direction du nord-est de la Californie. C'est ici que se trouve le Parc National volcanique du volcan Lassen, l'un des parcs volcaniques les plus sauvages des Etats-Unis. Vous évoluez au beau milieu de ses mares de boue, de ses sources bouillonnantes et de ses geysers sifflants, jusqu'à atteindre le volcan Lassen Peak. Vous empruntez les sentiers de marche qui traversent le parc et ressentez, partout où vous allez, toute la puissance de la terre. Avant de vous installer à Redding, vous faites un petit détour par le lac Shasta pour un agréable moment de détente au bord de l'eau.

Vous roulez vers l'Ouest et rejoignez ainsi la région de Trinidad et la côte Pacifique. Arrêtez-vous au gré de vos envies sur certaines des plus belles plages de Californie, sans manquer d'accéder au promontoire de Trinidad. De là-haut, depuis le sommet de la falaise, il n'est pas rare d'observer les baleines nager gracieusement dans l'océan ! Vous pouvez également faire un petit détour par la plage de Trinidad State Beach, un endroit parfait pour admirer les surfeurs à l'ouvrage. Pas de doute, vous êtes bien en Californie !

Vous profitez d'une journée complète sur place pour découvrir tous les trésors de la région de Trinidad, à votre rythme. Vous avez notamment la possibilité d'explorer les forêts féeriques de Redwood National Park, peuplées de sequoias géants, ou de vous prélasser sur les plages du Pacifique, ou encore de partir vous balader le long des lagons de Humboldt. Ce parc domanial est majoritairement fréquenté par les locaux et se révèle être un vrai petit coin de paradis pour les passionnés d'ornithologie. N'oubliez pas votre appareil photo !

Après cette dernière journée riche en émotion, vous roulez jusqu'à Eureka et vous offrez une belle immersion dans l'histoire de la région. Cette ancienne ville de pêche qui borde la baie Arcata dévoile à ses rares visiteurs un ancien port victorien composé de plus de 800 bâtiments du 19e siècle. Vous poursuivez ensuite votre road trip à travers le parc provincial de Humboldt et le long de la côte Pacifique, en profitant de paysages extraordinaires tout au long du chemin. En fin de journée, vous arrivez à Mendocino, un village paisible et très axé bien-être, où de nombreux événements sont régulièrement organisés.

Aujourd'hui vous parcourez la fabuleuse Route n°1 en multipliant les points de vue extraordinaires sur la côte Pacifique, ses plages sauvages, ses criques secrètes et ses falaises grandioses. Après 3 à 4 heures de route, vous voilà arrivé à Point Reyes Station, où le Point Reyes National Seashore dévoile un véritable joyau naturel : des paysages côtiers à couper le souffle, des mammifères marins protégés, une faune terrestre et aviaire abondante… Vous pouvez découvrir la région de différentes façons : en randonnée en compagnie d'un guide naturaliste local, à bord d'un catamaran dans la baie Tomales, le temps d'un safari animalier ou encore en kayak pour observer le plancton bioluminescent : un moment magique et envoûtant !

En une heure de route seulement, vous voilà sur le Golden Gate Bridge, aux portes d'entrée de San Francisco. C'est un moment mythique que d'arriver ici par le célèbre et emblématique pont rouge… Vous disposez d'une journée complète sur place pour faire le tour des sites incontournables de San Francisco : le quartier du Castro, China Town, le Golden Gate Park, le village flottant de Sausalito, Nob Hills, la Pier 39… Vous avez même la possibilité de vous offrir une visite guidée à vélo et en français de la baie de San Francisco. Une très belle façon de clôturer votre aventure en beauté…

Traversez une dernière fois les rues pittoresques de San Francisco pour rejoindre l'aéroport. Il est maintenant temps de rendre votre voiture de location et d'embarquer… Avec une seule idée en tête : revenir aux Etats-Unis pour poursuivre votre découverte.