L’équateur en solo

Vous prenez votre vol à destination de Quito, la capitale la plus haute du monde et certainement la plus jolie d’Amérique du Sud. A votre arrivée à l’aéroport, vous êtes accueilli par votre guide francophone et votre chauffeur qui vous conduisent à votre hôtel pour une bonne nuit de repos bien méritée.

Accompagné par votre guide vous tombez sous le charme de Quito. Il vous accompagne à travers les ruelles bordées de vieilles maisons au charme pittoresque. Vous découvrez l’emblématique « Plaza de la Independencia », entourée d’arbres fleuris et de beaux monuments. A l’heure du déjeuner, vous plongez dans l’effervescence de l’un des marchés traditionnels et constatez l’incroyable diversité de ses produits : plantes médicinales, légumes, fruits tropicaux proposés dans un charmant brouhaha. L’occasion de vous régaler d’une grande variété de plats équatoriens typiques comme le ceviche aux crevettes ou encore des jus frais. Dans l’après-midi, vous en apprenez plus sur la production de cacao avec la visite d’un atelier de fabrication du chocolat haut de gamme que vous dégustez avec gourmandise.

Aujourd’hui vous prenez la spectaculaire route menant jusqu’au port de Barantilla situé en Amazonie. Après le passage du col de Papallacta à 4100m d’altitude, vous vous retrouvez en quelques heures à seulement 500 mètres d’altitude, dans un climat chaud et humide bien différent de celui des Andes. Cette immense forêt luxuriante qu’est l’Amazonie est parcourue par différents fleuves dont l’eau provient des « paramos » et des volcans des terres hautes. Vous vous installez dans votre lodge au cœur de cette nature luxuriante et profitez d’un dîner typique.

Lors de cette journée vous êtes accompagné par votre guide qui partagera avec vous toutes les facettes de l’Amazonie équatorienne. Vous apercevez ses oiseaux, insectes et batraciens, mais aussi les plantes utilisées par les locaux pour se soigner et s’alimenter (manioc, plantain, arbres fruitiers etc.). Vous pouvez également vous balader en pirogue, visiter un centre de récupération et de sauvegarde d’espèces en voie de disparition, ou encore vous rafraîchir dans une belle cascade. Ces explorations au sein de petits groupes vous laisseront ébahis par les richesses naturelles de cette région.

Vous profitez de vos derniers moments en terre amazonienne avant de reprendre la route pour Quito. On vous recommande de flâner dans le quartier de la Floresta, aujourd’hui converti en un lieu de rencontres culturelles. La promenade commence par la cafétéria où vous en apprenez davantage sur la culture du café et certaines variétés de café local. Selon votre envie, vous poursuivez avec la visite des ateliers d’artistes vivant et travaillant dans le quartier, ou flânez dans les ruelles pour apprécier les peintures murales et les graffitis racontant l’histoire de la ville et ses revendications sociales.

Aujourd’hui vous prenez la route en direction de la province de l’Imbabura au nord de l’Equateur, reconnue pour ses nombreux lacs et sa population indigène, « les Otavaleños ». Au pied de l’imposant volcan Imbabura se trouve la charmante ville d’Otavalo et son marché traditionnel exposant des tissus multicolores, des pulls en laine, et bien d’autres objets artisanaux. Vous explorez la lagune de Cuicocha avec une balade en bateau avant de rejoindre la communauté de Calera qui vous accueille pour ces prochains jours.

Après votre petit-déjeuner, vous découvrez la culture ancestrale de votre famille d’accueil de la communauté Calera. Elle partage avec vous les vertus des plantes médicinales et des légumes de son jardin comme les racines et tubercules andins, les courges, maïs, piments... Vous notez ainsi l’important travail des agriculteurs locaux pour la conservation des cultures et aliments ancestraux. Vous visitez également des ateliers textiles et des élevages d’animaux qui font également partie des activités de la communauté de Calera.

Vous dégustez un dernier petit-déjeuner avec votre famille d’accueil échangez avec elle avant de reprendre la route pour Quito. Après une à deux heures de route en véhicule partagé conduit par votre chauffeur, vous voilà arrivé à votre hôtel pour la nuit.

Vous partez à la découverte du parc national du Cotopaxi qui abrite le célèbre volcan éponyme et dont le sommet culmine à 5 897 mètres. Vous traversez le parc où vivent lamas, chevaux sauvages et loups andins… peut-être aurez-vous la chance d’en apercevoir un ! Depuis l’entrée à 4500 mètres d’altitude la vue sur l’avenue des volcans (Illinizas, Antisana, Cayambe, Autel et Tungurahua) se dévoile par temps dégagé. Si votre condition physique le permet, vous attaquez ensuite l’ascension jusqu’au refuge situé à 4800 mètres.. Après la descente du glacier, vous pouvez au choix vous essayer à la descente en vélo, ou encore faire une promenade à cheval. Vous vous installez à l’hôtel pour vous reposer de cette journée riche en aventures.

Ce matin vous visitez un important marché indigène de la région avant de vous rendre à la superbe lagune de Quilotoa. Ce lac de cratère de 9 km de diamètre est né suite à l’effondrement du volcan il y a environ 800 ans. Ses eaux prennent une couleur variant entre le bleu turquoise et le vert émeraude selon l’orientation des rayons du soleil. Pour admirer la lagune de plus près, vous pouvez descendre dans le cratère et profiter d’une belle balade à pied au bord du lac. Par temps clair, vous admirez au loin les volcans Illinizas et Cotopaxi. Vous rejoignez Quito en fin d’après-midi et vous reposez de toutes ces émotions à l’hôtel.

Vous vous rendez aujourd’hui dans la ville thermale de Baños, située à 1800 mètres d’altitude et dont les sources d’eau chaude de la région sont alimentées par les eaux minérales et sulfureuses aux multiples vertus du volcan Tungurahua. Vous êtes séduit par son ambiance sereine et les multiples activités sportives qui s’offrent à vous (randonnées jusqu'aux cascades, rafting...).

Aujourd’hui vous partez à l’aventure avec la visite de l’avenue des cascades. Ouvrez grand les yeux pour ne rien manquer des magnifiques paysages de forêt de montagne lors de vos haltes le long du fleuve Pastaza. Vous êtes subjugué par les impressionnantes cascades du « Manto de la Novia » et du « Pailon del Diablo », littéralement le « chaudron du diable ». Puis vous retrouvez la ville de Baños et votre hôtel pour la nuit.

Cette journée riche en sensations débute à la communauté de Puyo, lieu de départ de la descente en rafting. Équipé de votre gilet de sécurité, casque et pagaie, vous vous lancez dans la rivière et ses rapides. Vous profitez des poses pour sauter et nager dans les eaux fraiches et revigorantes de ses eaux. Durant le parcours vous croisez les familles indiennes Kichwas vivant au bord de la rivière de la pêche et de l’orpaillage à la méthode traditionnelle. A votre retour reposez-vous avant de reprendre la route pour Quito.

Vous profitez de cette dernière journée à Quito, de ses nombreux restaurants et artisans pour des derniers achats, avant de prendre la direction de l’aéroport international de Quito, la tête pleine de beaux souvenirs que vous garderez pour longtemps !